Las grandes empresas de alimentos y bebidas, desde PepsiCo hasta Coca-Cola, están adaptando sus estrategias para el 2026, centrando sus esfuerzos en listas de ingredientes más cortas y tamaños de porciones más pequeños. Este cambio responde a una creciente tendencia: el uso de medicamentos GLP-1, que suprimen el apetito, se ha incrementado notablemente. Mientras que anteriormente se adoptó una postura de espera, ahora se reconoce que estos fármacos han llegado para quedarse. Este año, casi tres docenas de empresas fuera del sector salud han mencionado los medicamentos GLP-1 o la pérdida de peso en sus llamadas de resultados, un notable aumento frente a los 14 del año anterior y solo cinco hace dos años, según datos de LSEG.

Impacto en las ventas de snacks

Los cambios en los hábitos alimenticios asociados con el uso de medicamentos GLP-1 podrían generar hasta 12 mil millones de dólares en pérdidas en ventas de snacks durante la próxima década, según estimaciones de EY-Parthenon. La adopción de estos medicamentos, utilizados principalmente para tratar la diabetes y la obesidad, se ha más que duplicado en el último año, con aproximadamente el 20% de los hogares en EE. UU. incluyendo al menos un usuario, según un análisis de PwC. Peter ter Kulve, CEO de Magnum Ice Cream, señaló que los usuarios de GLP-1 continúan disfrutando de golosinas, aunque han reducido significativamente el consumo impulsivo y los atracones.

Innovación y adaptación en la industria

El nuevo CEO de Coca-Cola instó a una innovación más rápida en su primera llamada con analistas, mientras que el nuevo dirigente de Kraft Heinz canceló una separación planeada de la compañía y anunció inversiones de 600 millones de dólares este año para revitalizar líneas de productos descuidadas, como los embutidos de Oscar Mayer.

Reformulación de productos

Se espera que el gasto de capital aumente para la mayoría de las grandes empresas alimentarias este año, alcanzando un incremento de hasta el 23% para General Mills, según datos de LSEG. PepsiCo ha lanzado la línea « Simply NKD », enfocándose en reformular sus snacks, como Lay’s y Gatorade, eliminando colorantes y sabores artificiales, y adoptando tamaños de porción más pequeños. « Veo más oportunidades que amenazas, aunque hay de ambas », afirmó Ramon Laguarta, CEO de PepsiCo, durante una llamada posterior a los resultados. Coca-Cola ha intensificado la producción de su leche Fairlife, enriquecida con proteínas, para satisfacer la creciente demanda. General Mills presentó cereales Cheerios con mayor contenido de proteínas, enfrentando una competencia feroz en el sector de desayunos.

Inversión en investigación y desarrollo

Conagra Brands está dirigiendo sus inversiones hacia snacks como los palitos de carne Slim Jim, frutos secos y semillas, destacando en un informe el aumento de la demanda de alimentos ricos en proteínas y control de porciones, especialmente entre las generaciones más jóvenes. « Nadie está ignorando esta tendencia; todos están invirtiendo en I+D », comentó Peter Mangan, director gerente de Portage Point Partners.

Oportunidades para empresas emergentes

Las pequeñas empresas también están viendo una oportunidad en este contexto. Snap Kitchen, una compañía privada de Austin que ofrece comidas diarias curadas a aproximadamente 35,000 clientes anualmente, ha ampliado su menú con productos que contienen mayor fibra y proteínas magras para adaptarse a los nuevos gustos, según su CEO, Mitchell Raisch. « La oportunidad GLP-1 ha agudizado nuestro enfoque y acelerado nuestro desarrollo », declaró. Los usuarios de GLP-1 consumen en promedio un 40% menos de calorías, según el análisis de PwC, con una disminución del 84% en el consumo de postres y un 33% en la ingesta de alcohol, mientras que el consumo de frutas y verduras ha aumentado más del 70%.

Repercusiones en el mercado

Las cestas de compras familiares son ahora un 4% a 6% más pequeñas, mientras que los hogares unipersonales han visto disminuciones de hasta el 9%. « Apenas comenzamos a entender las repercusiones de esta disrupción fisiológica », afirmó Ali Furman, líder de mercados de consumo de PwC.