En respuesta a la tensión provocada por el conflicto en Medio Oriente, Zhejiang Petrochemical Corp, una de las principales refinerías de China respaldada por Saudi Aramco, ha decidido cerrar una de sus unidades de 200,000 barriles por día. Esta medida anticipa el mantenimiento programado, anunciado el martes.

Impacto de la guerra en el suministro de petróleo

La guerra entre Estados Unidos e Israel con Irán ha paralizado casi por completo el tráfico marítimo en el estrecho de Ormuz, que representa el 20% del suministro global de petróleo. Esta reducción en la oferta ha llevado a un aumento en los precios internacionales del crudo y podría motivar a otras refinerías a reducir sus operaciones, según fuentes del sector.

Detalles sobre las operaciones de ZPC y FREP

Zhejiang Petrochemical, que tiene una capacidad diseñada para procesar 800,000 barriles diarios, experimentará una disminución de su producción del 20% durante un mes a partir de marzo, como confirmó un representante de la empresa. La refinería había planeado inicialmente este mantenimiento para marzo y abril, pero ha decidido adelantarlo debido a la situación actual.

Por otro lado, Fujian Refining and Petrochemical Co, otra refinería china asociada con Aramco, ha cerrado su unidad más pequeña de 80,000 barriles por día por un periodo indefinido, según informaron dos fuentes de la industria.

Dependencia de las importaciones del Medio Oriente

China, el mayor importador de petróleo del mundo, obtiene aproximadamente la mitad de su crudo de esta región. ZPC, que mantiene un contrato de suministro a 20 años con Saudi Aramco para 480,000 barriles diarios, opera cuatro unidades de 200,000 barriles en Zhoushan, en la costa este de China.

Proporciones de abastecimiento y estrategias de mercado

• Saudi Aramco provee el 60% de la capacidad de ZPC.
• ZPC también importa petróleo de Canadá, Kuwait, Irak y los Emiratos Árabes Unidos.
• Se estima que el Medio Oriente representa entre el 75% y el 80% de sus compras totales.

A diferencia de muchas refinerías independientes chinas, ZPC ha evitado suministros de Rusia, Irán y Venezuela, que están sujetos a sanciones occidentales. Sin embargo, analistas han afirmado que las refinerías independientes chinas cuentan con suficientes reservas para afrontar interrupciones a corto plazo, gracias a un aumento récord en las importaciones de crudo iraní y ruso.

Perspectivas futuras para las refinerías chinas

Según el analista Sun Jianan de Energy Aspects, algunas refinerías en China que dependen de suministros del Medio Oriente podrían reducir su producción hasta en un 20% debido a la inestabilidad en el transporte marítimo. “Es probable que las refinerías chinas implementen recortes de producción de forma preventiva mientras el flujo de envíos desde la región se encuentre estancado”, señaló Sun.

En este contexto, la industria petrolera se enfrenta a un panorama desafiante, lo que podría llevar a una reconfiguración en las dinámicas de oferta y demanda a nivel global, afectando tanto a precios como a estrategias de abastecimiento para el futuro.