Las principales aerolíneas se preparan para un tercer día de recortes de vuelos obligados por el gobierno, después de que la escasez de personal en el control de tráfico aéreo causara desorganización en miles de vuelos. La Administración Federal de Aviación (FAA) ha ordenado a las aerolíneas que reduzcan un 4% de sus operaciones diarias desde el viernes en 40 aeropuertos importantes, debido a preocupaciones sobre la seguridad en el control aéreo. Esta interrupción, que ha marcado un récord de 40 días, se ha visto agravada por la falta de pago de los controladores de tráfico aéreo, quienes, al igual que otros empleados federales, no han recibido salarios en semanas.

Incremento en los recortes de vuelos

Las reducciones están programadas para aumentar al 6% el martes y alcanzar el 10% para el 14 de noviembre. Según la FAA, el sábado hubo escasez de personal en 42 torres de aeropuertos y otros centros, lo que resultó en retrasos en al menos 12 ciudades importantes de EE. UU., como Atlanta, Newark, San Francisco, Chicago y Nueva York.

Impacto en el tráfico aéreo

• Aproximadamente 1,550 vuelos cancelados el sábado.
• Unos 6,700 vuelos sufrieron retrasos, en comparación con los 1,025 cancelados y 7,000 retrasos del viernes.

Los funcionarios de las aerolíneas han expresado en privado su preocupación sobre la cantidad de programas de retraso, que dificultan la planificación y programación adecuada de los vuelos. Los recortes, que comenzaron el viernes por la mañana, incluyen alrededor de 700 vuelos de las cuatro grandes aerolíneas: American Airlines, Delta Air Lines, Southwest Airlines y United Airlines. Se espera que estas aerolíneas cancelen una cantidad similar de vuelos el domingo.

Consecuencias de la falta de personal

Durante esta crisis, 13,000 controladores aéreos y 50,000 agentes de seguridad han tenido que trabajar sin remuneración. El secretario de Transporte de EE. UU., Sean Duffy, advirtió que si más controladores dejan de presentarse, podría ser necesario implementar un recorte del 20% en el tráfico aéreo. “Estoy evaluando los datos”, afirmó Duffy. “Tomaremos decisiones en función de lo que observemos en el espacio aéreo”.

El senador republicano Ted Cruz indicó que la FAA le reportó que, desde el inicio del cierre gubernamental, los pilotos han presentado más de 500 informes de seguridad debido a errores cometidos por los controladores por fatiga.

Reflexiones finales

La situación actual del tráfico aéreo resalta la fragilidad de un sistema que depende en gran medida de la disponibilidad de personal capacitado. A medida que se intensifican los recortes, es esencial seguir de cerca el impacto en la seguridad y la eficiencia de los vuelos en todo el país.