El CEO y editor del Washington Post, Will Lewis, ha dejado su cargo de forma inmediata, unos días después de que el periódico, propiedad del multimillonario Jeff Bezos, realizara recortes de personal que provocaron la indignación de sus lectores. Durante su gestión de dos años, Lewis enfrentó críticas tanto de suscriptores como de empleados al intentar revertir las pérdidas financieras que afectaban a la publicación.

Un cambio en la cúpula del periódico

Jeff D’Onofrio, ex CEO de la plataforma de redes sociales Tumblr y quien se unió al Post el año pasado como director financiero, ha sido nombrado como su sucesor. En un correo electrónico dirigido al personal, compartido en redes sociales por un periodista de la publicación, Lewis expresó que « es el momento adecuado para que yo me retire ». La compañía anunció que D’Onofrio asume el cargo de manera inmediata.

Recortes de personal masivos

El Post anunció una reducción considerable de su plantilla, que afectó a cientos de periodistas, incluidas las secciones de deportes, locales y corresponsales en el extranjero. Aunque no se reveló el número exacto de despidos, se estima que alrededor de 300 de los 800 periodistas fueron despedidos, incluyendo todo el equipo en Medio Oriente y al corresponsal en Ucrania, en medio del conflicto con Rusia. Algunas áreas, como la producción de podcasts, también fueron afectadas, con la suspensión de Post Reports.

Protestas y reacciones de los empleados

La respuesta de los empleados fue inmediata, con cientos de periodistas manifestándose frente a la sede del periódico en Washington. Este descontento se suma a un contexto difícil para la industria, que ha enfrentado caídas en sus ingresos y suscripciones debido a la competencia de las redes sociales.

Desafíos en la gestión editorial

A pesar de que periódicos como The New York Times y The Wall Street Journal han logrado mantenerse financieramente estables, el Washington Post ha tenido dificultades, incluso con el respaldo de Bezos. Durante su gestión, Lewis mencionó en su comunicado que se tomaron « decisiones difíciles » para asegurar el futuro sostenible del Post y continuar ofreciendo noticias de alta calidad y no partidistas.

Sin embargo, Bezos y Lewis han sido cuestionados por su intervención directa en los procesos editoriales, alterando la independencia de la línea editorial. Un ejemplo notable fue la decisión de Bezos de bloquear el respaldo al candidato presidencial demócrata Kamala Harris días antes de las elecciones de 2024, lo que fue interpretado como un sometimiento a la presión política.

Impacto financiero y reacciones del sector

La falta de un respaldo a Harris resultó en la pérdida de 250,000 suscriptores digitales, y la publicación reportó pérdidas cercanas a $100 millones en 2024. Marty Baron, ex editor ejecutivo del Post hasta 2021, calificó los recortes de personal como « uno de los días más oscuros en la historia de una de las grandes organizaciones de noticias del mundo ».

Con la salida de Lewis y la llegada de D’Onofrio, el Washington Post se enfrenta a la tarea crítica de reconstruir su reputación y estabilidad financiera en un entorno mediático cada vez más complicado.