La Unión Europea, principal socio comercial de Estados Unidos, aguarda con expectación el anuncio del presidente Donald Trump sobre la posible imposición de aranceles a sus productos. Economistas advierten que esta medida podría afectar tanto a empresas como a consumidores en ambos lados del Atlántico.

Contexto de los aranceles

En abril, Trump estableció un impuesto de importación del 20% a todos los productos fabricados en la UE, como parte de su estrategia para corregir el déficit comercial de EE.UU. Sin embargo, horas después decidió suspender estos aranceles hasta el 9 de julio, aplicando una tasa estándar del 10% para evitar turbulencias en los mercados y permitir negociaciones.

Reacciones y posibles consecuencias

Frustrado por la postura de la UE en las negociaciones comerciales, el presidente sugirió aumentar la tasa de aranceles sobre las exportaciones europeas al 50%. Un incremento así tendría un impacto significativo en precios de productos como quesos franceses, artículos de cuero italianos, electrónicos alemanes y productos farmacéuticos españoles.

La posición de la UE

La Comisión Europea, que representa a los 27 países miembros, espera alcanzar un acuerdo con la administración Trump. Si no se logra, están dispuestos a responder con aranceles sobre cientos de productos estadounidenses, que incluirían carnes, piezas de automóviles, cerveza y aviones de Boeing.

La magnitud del comercio entre EE.UU. y la UE

La relación comercial entre Estados Unidos y la UE es monumental, descrita como « la relación comercial más importante del mundo ». En 2024, el intercambio de bienes y servicios alcanzó los 1.7 billones de euros (2 billones de dólares), representando un promedio diario de 4.6 mil millones de euros. Los principales productos exportados por EE.UU. a Europa incluyen petróleo crudo, productos farmacéuticos y aviones, mientras que Europa exporta principalmente farmacéuticos, automóviles y vinos.

El déficit comercial estadounidense

Trump ha señalado el superávit comercial de la UE de 198 mil millones de euros (233 mil millones de dólares) como un problema, argumentando que los estadounidenses compran más a empresas europeas que viceversa. No obstante, las empresas estadounidenses también generan un superávit en servicios, lo que reduce el déficit total a 50 mil millones de euros (59 mil millones de dólares).

Divergencias en las negociaciones

Antes de la llegada de Trump, EE.UU. y la UE mantenían una relación comercial cooperativa con tasas arancelarias bajas. Sin embargo, desde febrero, la postura del gobierno estadounidense ha cambiado drásticamente. Aparte de los aranceles propuestos, la UE se enfrenta a aranceles del 50% sobre acero y aluminio y un 25% sobre automóviles y partes importadas.

Cuestiones en la mesa de negociaciones

Entre los temas que la administración Trump desea abordar están las barreras agrícolas y las regulaciones de salud de la UE, que incluyen prohibiciones sobre el pollo lavado con cloro y la carne tratada con hormonas. También ha criticado los impuestos sobre el valor añadido (IVA) aplicados en la UE, que varían entre 17% y 27%, aunque muchos economistas consideran que estos impuestos son neutrales en términos comerciales.

Impactos potenciales de un aumento en los aranceles

Economistas advierten que un aumento en los aranceles podría traducirse en precios más altos para los consumidores estadounidenses. Las empresas importadoras tendrían que decidir cómo absorber los costos adicionales. Por ejemplo, los distribuidores de Mercedes-Benz en EE.UU. han indicado que, aunque intentan mantener precios estables, anticipan aumentos significativos en los próximos años.

Posibles cambios en la producción

Arnault, CEO del grupo LVMH, ha sugerido que, ante tarifas altas, la compañía podría trasladar parte de su producción a EE.UU. buscando evitar costos adicionales. Ha instado a Europa a llegar a acuerdos basados en concesiones mutuas.

Expectativas y futuros desenlaces

Algunos analistas prevén que, si las negociaciones no prosperan, la economía de EE.UU. podría verse más afectada. Sin un acuerdo, se estima que la UE podría perder un 0.3% de su PIB, mientras que el PIB de EE.UU. caería un 0.7% si se imponen tarifas del 10% al 25% a productos europeos. Es probable que se alcance un acuerdo marco antes de la fecha límite del miércoles, manteniendo tarifas base del 10% y los aranceles sobre automóviles y acero hasta que se resuelvan los detalles de un acuerdo formal.

La oferta de EE.UU. de exenciones para ciertos productos podría facilitar el camino hacia un trato. Mientras tanto, la UE podría considerar suavizar algunas regulaciones que el gobierno estadounidense considera barreras comerciales. Si bien Trump podría presentar este resultado como una victoria, los consumidores estadounidenses serían los principales perjudicados de esta protección.