Las empresas petroleras han puesto sobre la mesa 300 millones de dólares por los derechos de perforación en el Golfo de México, marcando el inicio de una serie de 30 subastas previstas en la región, impulsadas por los esfuerzos republicanos para aumentar la producción de combustibles fósiles en Estados Unidos.

Contexto de la subasta

Este evento se produjo tras el anuncio de la administración del expresidente Donald Trump, que permitió la perforación en aguas de Florida y California por primera vez en varias décadas. Esta decisión ha generado críticas, incluso entre algunos republicanos preocupados por el impacto en el turismo.

Detalles de la subasta y sus implicaciones

La venta fue una obligación del amplio paquete de impuestos y gastos aprobado por los republicanos durante el verano. Según esta legislación, las empresas pagarán un 12.5% de regalías sobre el petróleo producido de los arrendamientos, la tasa más baja para la perforación en aguas profundas desde 2007.

Treinta empresas, incluidas gigantes como BP, Chevron y Shell, presentaron ofertas para parcelas que abarcan 4,142 kilómetros cuadrados. La suma total de las ofertas fue inferior a los 382 millones de dólares ofrecidos en la última subasta durante la administración del expresidente Joe Biden en diciembre de 2023.

Declaraciones de las autoridades

Laura Robbins, directora en funciones de la región del Golfo del Buró de Administración de Energía Oceánica, destacó que esta subasta representa un paso significativo en los esfuerzos del gobierno federal para restaurar la dominancia energética de EE. UU. y promover un desarrollo energético offshore responsable.

Reacciones y preocupaciones ambientales

La administración ha sido criticada por su promoción de combustibles fósiles, en contraste con su postura adversa hacia las energías renovables, especialmente la eólica marina. Un juez recientemente anuló una orden ejecutiva de Trump que bloqueaba proyectos de energía eólica, argumentando que violaba la ley estadounidense.

Organizaciones ecologistas advierten que las ventas de combustibles fósiles aumentan el riesgo para la vida silvestre en el Golfo, que ya ha sido afectada por derrames de petróleo, incluyendo la tragedia de Deepwater Horizon en 2010, que costó la vida a 11 trabajadores.

Perspectivas futuras para la perforación

La mayoría de las parcelas que recibieron ofertas se encuentran a profundidades superiores a 800 metros. Rachel Matthews, del Centro para la Diversidad Biológica, expresó su preocupación sobre la saturación de plataformas y oleoductos en la región, criticando la falta de responsabilidad de las empresas en la limpieza tras sus operaciones.

Erik Milito, presidente de la Asociación Nacional de Industrias Oceánicas, mencionó que la subasta del miércoles demuestra que el Golfo « está abierto ». Aunque los resultados de las subastas pueden variar, Milito enfatizó que el verdadero éxito radica en el restablecimiento de un ritmo regular de arrendamiento.

Impacto de la planificación a largo plazo

Las críticas hacia la administración Biden se centraron en la limitación de subastas en el Golfo, la principal fuente de producción offshore de petróleo en EE. UU. Con un nuevo calendario de subastas predecible, que incluye al menos dos al año hasta 2039, las empresas pueden planificar mejor sus ofertas.

George Torgun, abogado de Earthjustice, argumentó que la administración Trump llevó a cabo la subasta sin considerar los riesgos de derrames y su impacto en especies vulnerables como la ballena de Rice, que está en peligro de extinción en el Golfo de México.

A pesar de que solo una pequeña fracción de las parcelas ofrecidas recibe ofertas, el proceso de perforación puede tardar años. Las licencias de perforación vendidas en diciembre de 2023 y en otra subasta en marzo de 2023 están actualmente sujetas a litigio, ya que un tribunal federal determinó que no se evaluaron adecuadamente los efectos de las emisiones de gases de efecto invernadero.

Conclusión

Con el aumento de la actividad de perforación en el Golfo de México, es crucial considerar tanto las implicaciones económicas como los riesgos ambientales asociados. El equilibrio entre el desarrollo energético y la protección del entorno marino se convierte en un tema de debate constante en la política energética estadounidense.