Los problemas de PricewaterhouseCoopers LLP en Hong Kong están profundizándose a medida que la firma enfrenta las consecuencias de sus auditorías a China Evergrande Group. En el próximo mes, se espera que al menos 10 socios abandonen la ciudad, sumándose a los 20 que ya dejaron la firma en los últimos seis meses, según fuentes cercanas al asunto.
Desplome de los socios y sanciones
En la China continental, alrededor de 77 socios han dejado sus puestos desde diciembre, tal como indican los registros en la plataforma de supervisión de la profesión contable china. Algunos de estos socios son despedidos por razones empresariales, mientras que otros eligen retirarse anticipadamente o unirse a otras firmas.
PWC no ha querido hacer comentarios al respecto. La filial china de PwC, conocida localmente como Zhongtian, fue multada con 441 millones de yuanes (61,2 millones de dólares) por los reguladores chinos el año pasado debido a su trabajo de auditoría sobre los informes financieros inflados de Evergrande entre 2018 y 2020. Además, en septiembre, se suspendieron las operaciones de su brazo chino por seis meses.
Caída de ingresos y reorganización interna
Según su sitio web, los ingresos de PwC China cayeron aproximadamente un 11%, alcanzando los 6,3 mil millones de yuanes en 2024. Estas salidas de socios resaltan que la firma también está sufriendo en Hong Kong debido a sus problemas en China. Aunque PwC Hong Kong y China son asociaciones legales separadas, operan en colaboración y comparten efectivamente las ganancias y pérdidas del negocio.
En junio, PwC contaba con 220 socios en la China continental y 250 en Hong Kong. El año pasado, la firma global envió a Hemione Hudson, una socia senior del Reino Unido, para liderar la región. En los últimos meses, PwC ha llevado a cabo revisiones internas con el objetivo de simplificar y consolidar sus operaciones.
Pérdida de clientes
Desde la investigación relacionada con Evergrande, PwC ha enfrentado dificultades para retener a sus clientes clave en China. Empresas como AIA Group Ltd. y Li Ning Co Ltd se sumaron a la lista de clientes que han dejado de trabajar con PwC incluso tras el levantamiento de la prohibición. Recientemente, la Comisión de Valores y Futuros de Hong Kong decidió cambiar su auditor a Deloitte, según reportes del Hong Kong Economic Journal.
La autoridad de auditoría de Hong Kong continúa investigando el papel de PwC en la auditoría de Evergrande. Además, la firma se enfrenta a una demanda en Hong Kong presentada por los liquidadores de Evergrande, quienes buscan recuperar inversiones en el desarrollador fallido. Evergrande declaró el incumplimiento en 2021 cuando la crisis inmobiliaria en China comenzó a intensificarse. Los liquidadores señalaron “negligencia” y “falsedad” en el trabajo de auditoría de la firma.
La situación actual de PwC resalta cómo las auditorías deficientes pueden tener amplias repercusiones, no solo en el ámbito financiero, sino también en la confianza del mercado y la reputación de la firma.
