La competencia espacial entre los multimillonarios de Estados Unidos se intensifica, con SpaceX de Elon Musk planificando una base lunar mientras que Blue Origin de Jeff Bezos también acelera sus ambiciones en este ámbito. Ambas empresas buscan llevar humanos de regreso a la luna antes de la misión programada por China para 2030.

SpaceX y su visión lunar

Con una oferta pública inicial (IPO) prevista para este año, Elon Musk ha declarado en recientes entrevistas que su objetivo es construir « Moonbase Alpha » y establecer un dispositivo de lanzamiento en la superficie lunar. Esta base contribuiría a su red de computación AI, que proyecta alcanzar hasta un millón de satélites.

El enfoque de Musk ha cambiado, desplazándose de la colonización de Marte, un proyecto que ha promovido desde 2002. En el pasado verano, Musk describió la luna como una « distracción » en comparación con sus planes para el planeta rojo.

Blue Origin también apunta a la luna

Por su parte, Blue Origin ha decidido cerrar su negocio de turismo espacial suborbital para destinar recursos a su programa de lander lunar, Blue Moon. Se espera que realicen una misión no tripulada a la luna este año, como parte de su contribución al programa Artemis de NASA, que también depende de SpaceX.

La nave lunar de Blue Origin fue enviada recientemente al Centro Espacial Johnson de NASA en Texas para pruebas térmicas y de vacío, un paso crucial para su lanzamiento futuro.

La rivalidad entre Musk y Bezos

La competencia entre Musk y Bezos ha llevado a ambos a intensificar sus esfuerzos. Musk, al anunciar un « cambio de rumbo » hacia la luna, provocó la respuesta de Bezos, quien publicó una imagen que evoca la fábula de Esopo, donde la tortuga gana la carrera contra la liebre. Blue Origin adopta el lema « Gradatim Ferociter », que significa « paso a paso, ferozmente ».

Impacto en la industria lunar

Ejecutivos de otras empresas espaciales anticipan beneficios del aumento de inversión del gobierno estadounidense en este nuevo esfuerzo lunar. La misión no tripulada de Blue Origin servirá como precursor para futuros aterrizajes de astronautas, parte integral del programa Artemis, que también requiere la colaboración de SpaceX.

Ambas compañías están desarrollando sus landers lunares con financiación de NASA, que planea una serie de aterrizajes de astronautas, comenzando con el Starship de SpaceX. Desde la exitosa llegada de los primeros humanos a la luna en 1969, solo 12 astronautas han caminado sobre su superficie durante el programa Apollo, que concluyó en 1972.

NASA ve el regreso a la luna como un ensayo para futuras misiones a Marte, instando a las empresas a acelerar el desarrollo de sus landers para ganar la carrera espacial contra China, que también planea un aterrizaje tripulado en 2030.

Proyectos a futuro de SpaceX

Musk ha expresado su deseo de construir una « ciudad autosostenible » en la luna y lanzar satélites de inteligencia artificial desde su superficie, un paso hacia la expansión de la computación AI en el espacio tras la reciente adquisición de xAI por parte de SpaceX.

Andrew Chanin, CEO de ProcureAM, subraya que si SpaceX logra establecer una infraestructura lunares, podría influir en su uso estratégico.

Reacciones en el sector espacial

El cohete Starship de SpaceX ha realizado 11 lanzamientos desde 2023 y se prepara para una prueba mejorada en el próximo mes. Sin embargo, el plazo para un aterrizaje tripulado en la luna en 2028 es considerado ambicioso por muchos en la industria.

Kathy Lueders, exjefa de operaciones espaciales de NASA, señala que la rivalidad entre Musk y Bezos impulsa la urgencia del desarrollo lunar, beneficiando a la agencia en su competencia con China.

La competencia entre los dos magnates también está generando un efecto dominó en la emergente industria lunar de EE. UU. Justin Cyrus, CEO de Lunar Outpost, ha notado un interés renovado de inversores en el sector lunar, destacando un cambio de mentalidad palpable en la comunidad de inversiones.

Conclusión

El panorama espacial se transforma rápidamente con la intensificación de la competencia entre Musk y Bezos. A medida que ambos multimillonarios redoblan esfuerzos hacia la luna, el futuro de la exploración lunar y más allá se vislumbra prometedor y lleno de oportunidades.