Novo Nordisk anticipa una competencia creciente con versiones genéricas de su popular medicamento Wegovy para la obesidad en este año y ha advertido sobre posibles despidos debido a la presión creciente de su principal rival estadounidense, Eli Lilly. La compañía danesa, que alcanzó un valor de 650 mil millones de dólares el año pasado gracias a las ventas de Wegovy, se enfrenta a un momento decisivo, ya que el fármaco pierde participación de mercado y el crecimiento de sus ventas se desacelera, especialmente en Estados Unidos.

Desempeño financiero en declive

Novo ha pronosticado un crecimiento considerablemente más lento para el 2023. Esto se debe, en parte, a la aparición de medicamentos genéricos elaborados por compuestos que han sido autorizados a realizar versiones del fármaco original debido a escasez de suministros. La compañía redujo sus pronósticos de ventas y ganancias para el año, lo que resultó en una disminución de 95 mil millones de dólares en su valor de mercado.

Reacciones del mercado

Las acciones de Novo cayeron un 3.4% a las 13:50 GMT. Esta caída representa un cambio drástico para la empresa, que había sido una de las historias de inversión más atractivas del mundo, lo que llevó a una rápida expansión en su capacidad de fabricación y ventas. Ahora, la compañía está evaluando posibles medidas de reducción de costos.

Posibles despidos y cambios en la dirección

El CEO saliente, Lars Fruergaard Jorgensen, comunicó a la prensa danesa que « probablemente no podremos evitar despidos ». Aclaró que cuando se ajusta una compañía, hay áreas donde se requerirá tener menos personal. Sin embargo, la decisión final sobre despidos estará en manos del nuevo CEO, Maziar Mike Doustdar, quien asumirá el cargo el jueves.

Mercado de medicamentos genéricos en expansión

Jorgensen mencionó que el mercado para versiones genéricas de los medicamentos de la clase de Wegovy, conocidos como agonistas del receptor GLP-1, es comparable en tamaño al de su propia empresa. Las versiones compuestas de Wegovy se están vendiendo a un precio mucho más bajo.

Perspectivas para el mercado estadounidense

En mayo, la compañía había pronosticado que muchos de los aproximadamente un millón de pacientes estadounidenses que utilizan estos medicamentos compuestos optarían por tratamientos de marca después de que la FDA prohibiera las copias compuestas de Wegovy. Sin embargo, el director financiero, Karsten Munk Knudsen, indicó que más de un millón de pacientes aún utilizan estos GLP-1 compuestos y que las proyecciones de la compañía no contemplan una reducción en la producción de estos medicamentos para este año.

Condiciones del mercado de la obesidad

El mercado de la obesidad es volátil, comentó Knudsen, y cualquier evento imprevisto podría resultar en un crecimiento negativo en la segunda mitad del año. La parte más baja de la nueva guía de ventas de Novo sugiere ingresos de alrededor de 150 mil millones de coronas danesas (23 mil millones de dólares) en el segundo semestre de 2025, en comparación con 157 mil millones en el mismo periodo del año anterior.

Datos alentadores de prescripción

A pesar de los desafíos, la empresa se ha mostrado optimista sobre los últimos datos de prescripción para Wegovy en Estados Unidos. Aunque el medicamento fue superado a principios de año por Zepbound de Lilly en términos de recetas, esa ventaja se ha acortado en el último mes. Las ventas del segundo trimestre de Wegovy aumentaron un 36% en Estados Unidos y más de cuatro veces en mercados fuera de EE. UU. en comparación con el año pasado.

Medidas de reducción de costos

Novo reafirmó sus expectativas de ganancias para el año después de la advertencia de la semana pasada. Jorgensen destacó que la compañía está tomando medidas para « asegurar eficiencias en nuestra base de costos », anunciando la cancelación de ocho proyectos de investigación y desarrollo.

Perspectivas futuras

Los inversores han comenzado a cuestionar la capacidad de Novo para mantenerse competitivo en el creciente mercado de medicamentos para la pérdida de peso. Desde la semana pasada, varios analistas han reducido sus objetivos de precios y recomendaciones sobre las acciones de la compañía. Las acciones de Novo cayeron un 30% en la última semana, marcando su peor desempeño semanal en más de dos décadas. Las ventas del segundo trimestre aumentaron un 18% a 76.86 mil millones de coronas danesas, aunque por debajo de las expectativas iniciales de los analistas.

La situación actual de Novo Nordisk plantea interrogantes sobre su capacidad para adaptarse en un entorno de creciente competencia y presión de precios. El futuro de Wegovy y la estrategia de la empresa serán cruciales en este panorama cambiante.