Las empresas chinas están ampliando su presencia en Vietnam, lo que se traduce en un aumento notable de inversiones y envíos récord hacia Hanoi, desafiando así los llamamientos de Estados Unidos para una desacoplación económica. Este movimiento se da a medida que los países comunistas fortalecen sus lazos. Recientemente, Vietnam ha tomado decisiones que había evitado por razones de seguridad, como la celebración de contratos tecnológicos con empresas chinas de telecomunicaciones como Huawei y ZTE, la aprobación de préstamos chinos para proyectos de ferrocarriles de alta velocidad, y la autorización de aviones fabricados por COMAC para una aerolínea importante. Según Alexander Vuving, del Centro de Estudios de Seguridad de Asia-Pacífico, estos gestos de Hanoi hacia Beijing podrían reflejar su política de equilibrar sus relaciones exteriores tras los compromisos adquiridos con Washington durante las negociaciones comerciales.

Un acercamiento con riesgos

Si esta tendencia continúa, Vietnam podría transformarse en un « país dividido » en lugar de un « estado oscilante », advierte Vuving, resaltando los peligros que esto conlleva para las relaciones con Occidente. Desde que se abrió su economía a multinacionales estadounidenses tras el levantamiento del embargo en los años 90, Vietnam ha mantenido una postura cautelosa hacia China, especialmente después de la guerra de 1979 y las disputas en el Mar de China Meridional. Sin embargo, la influencia de Beijing está creciendo mientras que los vínculos con EE. UU. se ven tensionados por las tarifas arancelarias.

Aumento de las importaciones chinas

A pesar de la presión de Estados Unidos para reducir la dependencia de la tecnología y los componentes chinos, las importaciones desde China alcanzaron aproximadamente 168 billones de dólares hasta noviembre, lo que representa un incremento del 30% en comparación con el año anterior. Este volumen ya supera el total del 2024, que fue un año récord. Casi un tercio de estas importaciones son componentes electrónicos, que a menudo se reexportan hacia Estados Unidos; además, están aumentando las importaciones de productos de consumo como verduras y automóviles.

La disminución del sentimiento anti-chino entre los jóvenes vietnamitas contribuye a este auge, alineándose con el impulso de Beijing por encontrar nuevos mercados ante las tarifas estadounidenses. Las empresas chinas, como el fabricante de scooters eléctricos Yadea, han comenzado a destacar en el mercado local, vendiendo más de 36,000 unidades en los primeros diez meses del año, posicionándose como un competidor significativo frente a la empresa local VinFast en el emergente mercado de vehículos eléctricos.

Inversores en evolución

La inversión china en Vietnam ha crecido de manera constante en los últimos años, impulsada por el traslado de proveedores que buscan evitar las tarifas estadounidenses. Actualmente, las empresas chinas están formando asociaciones conjuntas con socios vietnamitas, algunas de las cuales implican transferencia de tecnología. Steve Bui, presidente del Consejo Empresarial Vietnam-China, menciona que este año, 12 empresas chinas han planeado transferir tecnología a sus contrapartes vietnamitas, un aumento notable respecto a años anteriores.

Un ejemplo es CNTE, respaldada por el fabricante de baterías CATL, que se ha asociado con Delta E&C para construir una fábrica en el norte de Vietnam, proyectando exportar 250 contenedores anuales a partir de octubre de 2026. Desde enero hasta noviembre, las empresas chinas y de Hong Kong han comprometido más de 6.7 mil millones de dólares en inversiones, convirtiéndose en los mayores inversores en Vietnam, según datos oficiales.

En el parque industrial DEEP C, uno de los más grandes del norte de Vietnam, las empresas chinas representan ahora un 25% de los inquilinos, comparado con solo un 10% en 2019. Este cambio en la dinámica de inversión refleja que lo que comenzó como una estrategia para sortear tarifas ahora es también una cuestión de aseguramiento y crecimiento. Dan Martin, de la consultora Dezan Shira, sostiene que la escala y diversidad de los proyectos chinos están transformando el paisaje industrial de Vietnam.

Reflexiones finales

El avance de las empresas chinas en Vietnam ilustra un cambio significativo en las relaciones económicas en la región, donde la búsqueda de nuevas oportunidades y el fortalecimiento de la cooperación bilateral están moldeando un futuro incierto. La estrategia de Vietnam de equilibrar sus relaciones con grandes potencias enfrenta desafíos, pero también abre puertas a nuevas posibilidades en un panorama global en continua evolución.