Este mes, el Partido Comunista de China se reunirá para trazar una visión quinquenal centrada en la manufactura de alta tecnología, en un contexto de creciente rivalidad con Estados Unidos. Este encuentro, conocido como plenario, también se espera que proponga medidas para aumentar el consumo de los hogares y abordar los desajustes históricos entre la oferta y la demanda que amenazan el crecimiento a largo plazo de la segunda economía más grande del mundo.

El dilema entre la producción y el consumo

Las dos metas, aunque fundamentales, se encuentran en direcciones opuestas. Este dilema se ha intensificado debido a las tensiones entre EE. UU. y China, dificultando que Pekín cambie su enfoque hacia políticas que fomenten la demanda. Mientras que el fortalecimiento industrial requiere continuar canalizando recursos estatales hacia los productores, aumentar el consumo demanda redirigir fondos hacia los hogares, lo que limita las inversiones en negocios y el gobierno.

En la última década, el crecimiento económico de China fue impulsado por el primer objetivo, descuidando el segundo, lo que ha originado presiones deflacionarias y deudas insostenibles.

La creciente tensión con Estados Unidos

La rivalidad entre ambos países, acentuada por las amenazas recientes de aranceles del expresidente Trump, complica aún más la labor de los responsables de políticas en Pekín. La elección es clara: priorizar la competencia de grandes potencias en lugar de resolver los desajustes internos que afectan el crecimiento.

El próximo plan quinquenal, que se discutirá en el plenario del 20 al 23 de octubre y se someterá a aprobación parlamentaria en marzo, enfatizará el apoyo a la investigación tecnológica y al desarrollo industrial, según Chen Bo, investigador senior del Instituto de Asia Oriental de la Universidad Nacional de Singapur. « En términos de poder duro, la manufactura sigue siendo una prioridad », expresó Chen.

El papel de la tecnología en la estrategia china

En un discurso publicado en julio por la revista del Partido Comunista Qiushi, el presidente Xi Jinping destacó que el mundo enfrenta cambios sin precedentes, donde la revolución tecnológica y la competencia entre grandes naciones están cada vez más entrelazadas. Xi instó al país a asegurar la « ventaja estratégica » en la carrera global por la tecnología.

China lidera sectores como los vehículos eléctricos y la energía solar, aprovechando su dominio en la producción de tierras raras y preparando el terreno para posibles negociaciones comerciales con Estados Unidos en octubre.

A excepción de algunos sectores de alta gama, como la aviación y los semiconductores avanzados, sus cadenas de suministro son en gran medida nacionales. Con Occidente buscando reindustrializarse tras la invasión de Ucrania y con tensiones crecientes sobre Taiwán y el Mar del Sur de China, las prioridades de Pekín no permitirán una desaceleración en este sentido.

Desafíos económicos y el futuro del consumo

Analistas de Morgan Stanley anticipan que las declaraciones posteriores al plenario adoptarán un marco impulsado por la tecnología y la oferta, con un enfoque incremental en el bienestar social. Sin embargo, las expectativas de un estímulo decisivo para la economía aún parecen lejanas para 2026.

En este último ciclo quinquenal, la economía ha enfrentado serios desafíos, como la deflación en las fábricas, una crisis inmobiliaria, deudas municipales alarmantes y un desempleo juvenil récord. La generación con estudios orientados a empleos bien remunerados en el sector de servicios se encuentra con escasas oportunidades.

El economista principal de Macquarie, Larry Hu, advierte que depender solo de la demanda externa, mientras la interna no funciona, puede llevar a problemas de desempleo y deflación. « Si esta situación persiste un par de años, no será un problema inmediato, pero a largo plazo, sí lo será », afirma.

¿Promesas vacías sobre el consumo?

El plan del período 2026-2030 será el decimoquinto quinquenal desde que China adoptó este modelo de formulación política en los años 50. El anterior prometió aprovechar el papel fundamental del consumo en el desarrollo económico, pero los hogares chinos, golpeados por la crisis inmobiliaria y la falta de confianza provocada por las estrictas restricciones pandémicas, prefieren ahorrar en lugar de gastar.

Los analistas sugieren que China podría navegar sus objetivos contradictorios al enfocar el apoyo industrial hacia la investigación tecnológica y alejándose de la expansión de capacidades. Durante el último año, Pekín ha implementado subsidios a bienes de consumo, beneficios por cuidado infantil y aumentos en pensiones pequeñas. Una reciente decisión del tribunal superior que hace obligatorias las contribuciones a la seguridad social sienta las bases para un sistema de bienestar más robusto a largo plazo.

Un asesor político, que pidió anonimato, indicó que es probable que los beneficios aumenten en los próximos cinco años, aunque las mejoras no serán sustanciales. La limitada financiación del presupuesto de seguridad social y las finanzas restrictivas de los gobiernos locales restringen las opciones de política.

Con el sector inmobiliario en declive, el asesor añadió que « no hemos podido encontrar nuevos impulsores de demanda ». Dan Wang, directora de Eurasia Group en China, prevé que el plan quinquenal se centrará más en el bienestar de la población, incluyendo la seguridad social y sistemas de salud, sin que esto implique un cambio de paradigma en la política industrial.

Conclusión

La próxima reunión del Partido Comunista de China representa una encrucijada crucial. Las decisiones que se tomen no solo afectarán la dirección económica del país, sino que también definirán su lugar en un mundo cada vez más competitivo. La capacidad de equilibrar el crecimiento industrial y el consumo interno será fundamental para el futuro sostenible de la economía china.