Cuando Bob Iger fue nombrado director ejecutivo de The Walt Disney Company en 2005, asumió el liderazgo de una corporación que, aunque era un gigante en entretenimiento y parques temáticos, necesitaba urgentemente una renovación. En sus primeros días, Iger tomó decisiones clave, como ofrecer series como Lost y Desperate Housewives en iTunes, marcando el inicio de la era de la televisión en línea. Tres meses después, adquirió Pixar por 7.4 mil millones de dólares, un movimiento que revitalizó la animación de Disney con éxitos como Cars e Inside Out.

Estrategia de Adquisición y Expansión

Las decisiones iniciales de Iger reflejaron una estrategia clara: adquirir franquicias de entretenimiento icónicas y encontrar maneras innovadoras de explotarlas. Al dejar el mando a Josh D’Amaro el próximo mes, Iger deja un legado de más de 100 mil millones de dólares en fusiones y adquisiciones, la expansión en China y un negocio de streaming que generó 24.6 mil millones de dólares en ingresos el año pasado.

« Una de sus grandes ideas es que, si posees estas increíbles franquicias, cualquier dispositivo aumentará la demanda de tu contenido », señaló David Collis, académico de Harvard Business School que ha estudiado la trayectoria de Iger.

Fusiones Notables

Entre las adquisiciones que siguieron a Pixar se encuentran Marvel Entertainment, Lucasfilm y la compra de 21st Century Fox en 2019 por 71 mil millones de dólares, lo que trajo a Disney franquicias como The Simpsons y Avatar.

En una reciente llamada de ganancias, Iger comentó sobre la compra de Fox, diciendo que « fue, en muchos aspectos, adelantada a su tiempo » al ser comparada con la reciente adquisición de Warner Bros. Discovery por parte de Netflix.

Transformación de Parques Temáticos

Las historias y personajes adquiridos también se integraron en los parques temáticos de Disney. En 2013, al comenzar a planear una zona dedicada a Star Wars, Iger instó a su equipo a « ser lo más ambiciosos posible », recordó Bob Weis, ex líder del diseño de parques de Disney, en su autobiografía.

Expansión Internacional y Streaming

Además, Iger fomentó la expansión internacional, dando luz verde a Disneyland Shanghai por 5.4 mil millones de dólares. Antes de su apertura en 2016, Iger viajaba a China casi mensualmente para supervisar su progreso. Ese mismo año, lanzó Disney+, un servicio de streaming dirigido a competir con Netflix, que, aunque amenazaba el negocio de cable de la compañía, resultó ser un gran éxito desde el primer día, alcanzando 10 millones de suscriptores inmediatamente, impulsados por programas como The Mandalorian.

Éxitos y Desafíos en su Trayectoria

Iger ha dedicado su carrera a la industria televisiva, escalando posiciones en ABC y desempeñando diversas funciones. A pesar de ser considerado un candidato ideal para CEO de Capital Cities/ABC, su ascenso se vio interrumpido por la adquisición de la compañía por parte de Disney en 1996. Tras la salida de Michael Eisner en 2005, Iger tuvo la oportunidad de liderar.

Sin embargo, su legado no está exento de críticas. La planificación de la sucesión ha sido un área problemática, ya que múltiples extensiones de su contrato llevaron a la salida de ejecutivos clave. Su primer sucesor, Bob Chapek, no cumplió con las expectativas.

Mirando Hacia el Futuro

Mientras Iger se prepara para ceder el mando a D’Amaro el 18 de marzo, reconoce que quedan desafíos por enfrentar. En la reciente llamada de ganancias, expresó su deseo de que su sucesor continúe enfocado en la reinvención de la empresa.

El impacto de Iger en Disney ha sido profundo, dejando una huella difícil de igualar en el mundo del entretenimiento. La pregunta ahora es: ¿podrá su sucesor mantener el legado de innovación y crecimiento que Iger estableció?