El ambicioso plan de compensación de Elon Musk ha superado su último obstáculo, consolidándose como el paquete de pago corporativo más grande de la historia. Con más del 75% de los accionistas respaldando esta iniciativa durante la reunión anual de Tesla, Musk podría recibir hasta 1 billón de dólares en acciones en la próxima década. Este es un riesgo extraordinario, pero lleno de incertidumbres. Aunque Musk hizo su entrada en el escenario entre aplausos y robots danzantes, el verdadero desafío empieza ahora. El negocio de vehículos eléctricos de Tesla, que antes era la envidia de la industria automotriz global, se está desacelerando a medida que Musk dirige su atención hacia robots, inteligencia artificial y taxis autónomos. El futuro de Tesla dependerá de si estas nuevas apuestas pueden compensar la disminución del brillo de su negocio principal.

Las promesas que sustentan el paquete de Musk

Durante la reunión, Musk presentó un plan ambicioso para el futuro de Tesla. Anunció que la producción de su robotaxi Cybercab, que no contará con volante, comenzará en abril, y que pronto revelará su esperado Roadster de nueva generación. También sugirió la posibilidad de construir una enorme fábrica de chips para la inteligencia artificial de su tecnología de conducción autónoma, insinuando una posible colaboración con Intel. « Quizás hagamos algo con Intel », comentó Musk, generando entusiasmo. « No hemos firmado ningún acuerdo, pero es un tema que vale la pena discutir. »

El nuevo plan de compensación de Musk vincula su fortuna personal directamente con la capacidad de Tesla para alcanzar metas extraordinarias. Para que Musk obtenga el 12% de acciones que lo harían elegible para el billón de dólares, la compañía debe alcanzar una valoración de 8.5 billones de dólares, un aumento significativo desde los 1.5 billones actuales. Cada 1% de acciones está relacionado con objetivos operativos, como entregar 20 millones de vehículos, desplegar un millón de robotaxis y vender un millón de robots humanoides.

Para la junta de Tesla y sus inversores leales, esta estructura reafirma su confianza en la visión de Musk. Ellos sostienen que solo él puede transformar a Tesla en un gigante de la inteligencia artificial y la robótica. Sin embargo, los escépticos ven esto como una apuesta que podría alejar a Tesla de su rentable, aunque actualmente debilitado, negocio de automóviles.

El gigante de los vehículos eléctricos ante su mayor desafío

A pesar de la confianza proyectada por Musk, la posición de Tesla en el mercado de vehículos eléctricos está disminuyendo. Las ventas en Europa cayeron drásticamente en octubre, con descensos notables en Alemania, Reino Unido, España, Países Bajos y los mercados nórdicos. Los modelos más antiguos de Tesla, especialmente el Model 3 y el Model Y, están perdiendo terreno frente a competidores establecidos y rivales chinos que ofrecen alternativas más frescas y económicas.

En China, su mercado más importante en el extranjero, las ventas de vehículos fabricados en el país cayeron un 9.9% en octubre, revertiendo un breve incremento en septiembre. Los envíos de los Model 3 y Model Y construidos en Shanghái, incluyendo exportaciones a Europa e India, disminuyeron un 32.3% respecto al mes anterior. La cuota de mercado de Tesla en China ha caído al 8%, desde un pico del 15.4% a principios del año pasado. Los analistas señalan que la falta de nuevos modelos ha hecho vulnerable a Tesla. « Los datos muestran que Tesla es como cualquier otra marca », afirmó Tom Libby, analista de S&P Global Mobility. « A largo plazo, tendrán que realizar acciones de producto importantes o la marca seguirá en descenso. » Su negocio automotriz sigue dependiendo en gran medida de su modelo 3, lanzado en 2017, y su hermano, el Model Y. Desde entonces, Tesla solo ha lanzado el Cybertruck de acero inoxidable, que ha estado muy por debajo de las expectativas de Musk.

El costo de la política

Las recientes dificultades de Tesla no se limitan a la fatiga del producto. Las controversias políticas de Musk desde su adquisición de Twitter, ahora X, han dañado la marca, especialmente entre los consumidores de izquierda. Según un estudio del National Bureau of Economic Research, las ventas de Tesla en EE.UU. habrían sido entre un 67% y un 83% más altas —lo que equivale a unos 1 millón a 1.26 millones de vehículos adicionales— entre octubre de 2022 y abril de 2025, de no ser por lo que los investigadores denominan el « efecto partidista de Musk ». La misma investigación encontró que el cambio de compradores afines al Partido Demócrata hacia Tesla benefició a los competidores, aumentando sus ventas de vehículos eléctricos e híbridos en hasta un 22%.

Estos hallazgos subrayan la inseparabilidad de los destinos de Tesla y la personalidad de Musk. Su presencia en redes sociales, que antes era un poder de marketing, ahora corre el riesgo de alienar a los mismos clientes que ayudaron a convertir a Tesla en un nombre familiar. La empresa enfrenta un gran riesgo ligado a Musk, ya que su activismo e ideologías pueden impactar negativamente su negocio.

Apostando por el futuro con robotaxis y robots

Ante la desaceleración de las ventas de automóviles y la creciente competencia, Musk está dirigiendo a Tesla hacia lo que él describe como la próxima gran frontera: los robotaxis autónomos y los robots humanoides. Durante la llamada de resultados del tercer trimestre, declaró que el robot Optimus, diseñado para fábricas y hogares, podría convertirse en « el mayor producto de todos los tiempos ». « Se verá tan real que sentirás la necesidad de tocarlo », bromeó Musk. También prometió eliminar los « monitores de seguridad » del asiento del conductor del Cybercab antes de fin de año en Austin y San Francisco, con planes de expandir esto a hasta 10 áreas metropolitanas.

El Cybercab hará su debut en la región Asia-Pacífico en la Exposición Internacional de Importación de China en Shanghái esta semana, aunque la compañía no ha confirmado planes para lanzar el robotaxi en China. Musk también espera que el software de conducción autónoma de Tesla obtenga la aprobación regulatoria total en China a principios del próximo año.

Sin embargo, estas iniciativas futuristas conllevan riesgos considerables. Tesla reportó una caída del 37% en sus ganancias trimestrales, alcanzando los 1.4 billones de dólares en el tercer trimestre, su cuarta declinación consecutiva. La compañía depende en un 88% de las ventas de automóviles, lo que resalta cuán lejos están sus proyectos de inteligencia artificial y robótica de ser rentables.

Mientras Tesla ajusta su rumbo, sus competidores están acelerando. El gigante chino BYD lanzó 17 modelos de SUV entre 2020 y 2025, aproximadamente el doble de lo que Ford ha lanzado en el mismo período. Según Dan Hearsch de AlixPartners, « La rápida iteración ha permitido a los fabricantes de vehículos eléctricos chinos mantenerse al día con las tendencias ». En contraste, Tesla ha lanzado solo seis vehículos desde 2008. Su motor de innovación parece centrarse más en software y robótica que en automóviles. Musk sostiene que este es el destino de Tesla, y los inversores están apostando miles de millones a que tiene razón.

Sin embargo, el desempeño reciente de Tesla muestra que la fe por sí sola no sostendrá el crecimiento. Musk ha asegurado su paquete de compensación récord, pero para ganarlo deberá demostrar que Tesla puede reinventarse una vez más, transformándose de un fabricante de automóviles en una compañía que realmente defina el futuro de la automatización. Si Musk tiene éxito, su recompensa de un billón de dólares parecerá una ganga.