El pasado jueves, Estados Unidos y Taiwán alcanzaron un acuerdo comercial que reduce aranceles sobre muchas de las exportaciones de esta potencia en semiconductores, dirige nuevas inversiones hacia la industria tecnológica estadounidense y podría provocar la ira de China. Este pacto consolida los lazos entre la administración de Trump y Taipéi en un momento crítico, dado que China intensifica su presión sobre la isla, considerada por Beijing como parte de su territorio, mientras Washington busca evitar una guerra comercial a gran escala.

Detalles del acuerdo comercial

El convenio, que ha sido objeto de largas negociaciones, establece que los fabricantes de chips taiwaneses, como TSMC, que amplíen su producción en EE. UU., se beneficiarán de aranceles reducidos en semiconductores y equipos de fabricación relacionados que importen. Además, algunos productos podrán ser importados libre de impuestos. Los aranceles generales aplicables a la mayoría de otras exportaciones taiwanesas a Estados Unidos se reducirán del 20% al 15%.

• Los productos farmacéuticos genéricos, componentes de aeronaves y recursos naturales no disponibles tendrán un arancel del 0%.
• Taiwán no será tratado de manera menos favorable que otros países si se incrementan los aranceles sobre los chips en el futuro.

Inversiones millonarias y garantías de crédito

A cambio, las empresas taiwanesas se comprometen a invertir $250 mil millones en aumentar la producción de semiconductores, energía e inteligencia artificial en Estados Unidos. Esta cifra incluye $100 mil millones ya comprometidos por TSMC para 2025, según el Secretario de Comercio, Howard Lutnick. Además, Taiwán garantizará otros $250 mil millones en créditos para facilitar inversiones adicionales.

Impulso a los proveedores de chips

El aumento de la producción de chips probablemente beneficiará a los principales proveedores de TSMC, como ASML, Lam Research y Applied Materials, así como a proveedores más pequeños de materiales y productos químicos. Muchos de estos negocios ya tienen una presencia significativa en Arizona, gracias a las operaciones de Intel, y han ampliado sus instalaciones con la llegada de TSMC en el estado, donde está ampliando una planta de manufactura existente.

Las acciones de Nvidia, que depende de TSMC para su fabricación, experimentaron un aumento de más del 2%, manteniendo la mayor parte de sus ganancias del día. Las acciones de Intel, sin embargo, mostraron una ligera disminución. Las acciones de ASML, Lam, Applied Materials y Qnity también aumentaron entre un 4% y un 6%.

Chips como cuestión de seguridad nacional

Washington se ha mostrado cada vez más impaciente con su dependencia de chips provenientes del extranjero, especialmente de una isla que está en la mira de China. Aunque los semiconductores fueron inventados en EE. UU. y su diseño sigue siendo mayormente estadounidense, la fabricación de chips avanzados se concentra en el extranjero, en especial en Taiwán. Tanto Intel como Samsung de Corea del Sur están ampliando su capacidad de producción en EE. UU. TSMC anunció su fábrica en Arizona en 2020 y ha continuado expandiendo operaciones bajo la administración del presidente Biden.

Riesgos y desafíos para TSMC

A medida que TSMC se expande, enfrenta el riesgo de sobrepasar sus gastos en una industria en constante cambio, lidiar con escasez de mano de obra y dificultad para navegar por la política de inmigración de trabajadores extranjeros. Además, la reubicación de parte de su producción en momentos de alta vulnerabilidad geopolítica podría complicar aún más la situación. China considera a Taiwán como su propio territorio, una postura que Taipéi rechaza, mientras que Washington mantiene relaciones no oficiales con la isla y es su principal proveedor de armas.

Perspectivas futuras en la industria de semiconductores

El acuerdo permite que los fabricantes que amplíen su capacidad en EE. UU. importen hasta 2.5 veces su nueva capacidad de semiconductores y obleas sin aranceles adicionales durante un período de construcción aprobado. La preferencia se aplicará a los chips que excedan esa cuota.

Recientemente, Trump impuso un arancel del 25% sobre ciertos chips de IA, incluyendo el procesador Nvidia H200, aunque con excepciones para los utilizados en centros de datos estadounidenses. TSMC, por su parte, reportó un aumento sorprendente del 35% en las ganancias del cuarto trimestre, y su CEO, C.C. Wei, mencionó que están solicitando permisos en Arizona para iniciar la construcción de una cuarta fábrica y la primera planta de empaquetado avanzado. Los aranceles sobre partes de automóviles, madera y productos de madera de Taiwán no superarán el 15% bajo este nuevo acuerdo, que aún está sujeto a revisión por parte del parlamento taiwanés.

El futuro de estos acuerdos comerciales dependerá de la decisión de la Corte Suprema de EE. UU. sobre la autoridad del presidente para imponer aranceles amplios sin aprobación del Congreso, lo que podría cambiar la dinámica de los acuerdos establecidos.