La compañía estadounidense ExxonMobil anunció el cierre de su planta de etileno en Escocia, citando condiciones económicas y políticas adversas en el Reino Unido. Aproximadamente 179 empleados se verán directamente afectados, además de unos 250 contratistas que colaboran con la planta.
Cierre de la planta en 2026
Según el comunicado de la empresa, la planta, que ha sido un pilar de la producción química en el Reino Unido durante cuatro décadas, cerrará en febrero de 2026. El Ministro de Industria, Chris McDonald, mencionó que hay planes para reubicar alrededor de 50 empleos, mientras que otros 50 permanecerán en el sitio de Fife hasta 2027/28.
Desafíos en el entorno industrial
ExxonMobil destacó que la decisión de cerrar la planta « refleja los desafíos de operar en un entorno que acelera la salida de industrias vitales y la manufactura nacional ». McDonald señaló que la planta había estado « generando pérdidas durante cinco años », y que se requerirían inversiones de hasta mil millones de dólares para hacerla rentable nuevamente.
Perspectivas del mercado
A pesar de haber evaluado diversas opciones para mantener la producción, la empresa consideró que la combinación de un entorno económico adverso, altos costos de suministro y la ineficiencia de la planta no garantizaban un futuro competitivo. Los trabajos que podrían trasladarse se dirigirían a otra instalación en Fawley, al sur de Inglaterra.
Reacciones del gobierno británico
Un portavoz del gobierno británico afirmó que se habían explorado todas las vías razonables para apoyar a la planta, pero que Exxon enfrentaba desafíos significativos a nivel global. « Nuestra atención ahora debe centrarse en apoyar a la fuerza laboral en los próximos meses », subrayó.
Contexto económico actual
ExxonMobil reportó resultados financieros mixtos al cierre del tercer trimestre, con una disminución del 5.25% en ingresos y una caída del 12% en utilidades netas, en gran parte debido a la baja en los precios del petróleo. En el contexto de un crecimiento tibio, el gobierno laborista del Primer Ministro Keir Starmer se prepara para presentar un presupuesto de alto riesgo la próxima semana.
Compromisos climáticos del Reino Unido
El Reino Unido, bajo su Ley de Cambio Climático, tiene el compromiso de alcanzar la neutralidad de carbono para 2050. Esta meta ha sido objeto de críticas por parte de la administración del expresidente estadounidense Donald Trump, quien cuestionó el impulso hacia las energías verdes.
