Ford Motor anunció el lunes una pérdida de $19.5 mil millones y la eliminación de varios modelos de vehículos eléctricos, en una clara señal del retroceso de la industria automotriz hacia los modelos a batería, influenciada por las políticas de la administración Trump y una disminución en la demanda de vehículos eléctricos (VE). La compañía, con sede en Dearborn, Michigan, informó que reemplazará el F-150 Lightning totalmente eléctrico por un nuevo modelo eléctrico de mayor autonomía que utilizará un motor de gasolina para recargar la batería.

Reestructuración de la línea de vehículos eléctricos

Además, Ford cancela un camión eléctrico de próxima generación, conocido como T3, y otros furgones comerciales eléctricos planeados. « La transformación del mercado en los últimos meses nos llevó a tomar esta decisión », comentó Jim Farley, CEO de Ford, en una entrevista con Reuters.

Pivot hacia modelos de gasolina y híbridos

La empresa tiene planes de enfocarse intensamente en modelos a gasolina y híbridos, anticipando la contratación de miles de trabajadores, a pesar de que habrá despidos en una planta de baterías en Kentucky que es de propiedad conjunta. Ford proyecta que su mezcla global de híbridos, vehículos eléctricos de mayor autonomía y vehículos eléctricos puros alcanzará un 50% para 2030, en comparación con el 17% actual.

Detalles sobre la pérdida y perspectivas financieras

La pérdida se distribuirá principalmente en el cuarto trimestre y se extenderá hasta el año 2027. Aproximadamente $8.5 mil millones están relacionados con la cancelación de modelos eléctricos, $6 mil millones con la disolución de una empresa conjunta de baterías con SK On de Corea del Sur, y $5 mil millones en gastos relacionados con programas. A pesar de esto, Ford ha elevado su pronóstico de ganancias ajustadas antes de intereses e impuestos para 2025, estimándolo en alrededor de $7 mil millones, frente a un rango anterior de $6 a $6.5 mil millones.

El mercado de vehículos eléctricos bajo presión

La estrategia de Ford es un reflejo de la respuesta de la industria automotriz ante la caída en la demanda de modelos eléctricos. Este año, la perspectiva para los vehículos eléctricos se ha oscurecido considerablemente debido a las políticas de la administración Trump, que han reducido el apoyo federal para los VE y han suavizado las reglas sobre emisiones. Las ventas de vehículos eléctricos en EE. UU. cayeron alrededor del 40% en noviembre, tras la expiración de un crédito fiscal para consumidores de $7,500 que había estado vigente durante más de 15 años.

Impacto en los modelos de Ford

El F-150 Lightning, que comenzó a fabricarse en 2022 y atrajo la atención de 200,000 pedidos, no ha logrado mantener el ritmo de ventas. Hasta noviembre de este año, se vendieron 25,583 unidades, lo que representa una disminución del 10% en comparación con el año anterior. La producción del T3 estaba destinada a ser parte clave de la segunda generación de vehículos eléctricos de Ford, pero ahora se reemplazará por camiones a gasolina en la fábrica de Tennessee a partir de 2029.

Un nuevo enfoque en modelos asequibles

Con este giro, Ford ha decidido cancelar prácticamente toda su segunda generación de modelos eléctricos. La compañía está redirigiendo su enfoque hacia modelos eléctricos más asequibles, desarrollados por un equipo especial en California, con un precio previsto de aproximadamente $30,000 para el primer modelo y su lanzamiento programado para 2027.

Reacción de la competencia

El descenso reciente en las ventas de VE en EE. UU. ha llevado a que los fabricantes de automóviles que apresuraron sus modelos eléctricos ahora compitan en un mercado más reducido. Similar a Ford, muchos fabricantes tradicionales están retornando a los modelos de gasolina y híbridos, mientras que sus ofertas de vehículos eléctricos se están limitando para mitigar las pérdidas en este sector.

General Motors también experimentó un golpe, registrando un cargo de $1.6 mil millones en octubre debido a ajustes en sus planes de fábrica de VE, con la advertencia de que futuros cargos son probables. Stellantis ha cancelado algunos de sus planes de vehículos eléctricos, optando por enfocarse en híbridos.

El futuro de Ford en la producción de baterías

La planta de producción de vehículos eléctricos y tres fábricas de baterías de Ford en el sur fueron afectadas la semana pasada cuando su socio SK On decidió terminar su colaboración. Ford anunció que, como parte de esta separación, una subsidiaria de Ford asumirá la propiedad y operación de las plantas de baterías en Kentucky, mientras que SK On se encargará de una planta en Tennessee. La compañía planea utilizar estas instalaciones para producir baterías de sistemas de almacenamiento de energía, con una capacidad inicial proyectada para estar operativa en un plazo de 18 meses.

En resumen, Ford está realizando un cambio significativo en su estrategia de vehículos eléctricos, enfocándose en modelos más rentables y asequibles, mientras se adapta a un entorno de mercado en transformación. Este movimiento podría abrir nuevas oportunidades, tanto para la compañía como para sus competidores dentro del mercado automotriz.