La reciente promoción de Greg Abel como nuevo CEO de Berkshire Hathaway marca un hito en la trayectoria de este canadiense que ha logrado captar la atención del legendario Warren Buffett. Abel, reconocido por su dedicación a la cultura empresarial y su enfoque a largo plazo, fue anunciado por Buffett en la reunión anual de la compañía en Omaha, Nebraska.

El giro inesperado en Berkshire Hathaway

La decisión de Buffett sorprendió a muchos, pues a sus 95 años, muchos creían que nunca dejaría el timón de la empresa que dirige desde 1965. Ni siquiera Abel estaba al tanto de que su nombramiento sería hecho público. Sin embargo, su posible ascenso había sido anticipado desde mayo de 2021, cuando el fallecido vicepresidente Charlie Munger comentó que era el elegido por el consejo para asumir el cargo.

Un recorrido sólido en Berkshire Hathaway

A sus 63 años, Abel se unió a Berkshire en el año 2000 tras la adquisición de MidAmerican Energy, donde posteriormente transformó la unidad, ahora renombrada como Berkshire Hathaway Energy, en uno de los principales proveedores de energía en el centro y oeste de Estados Unidos. Desde 2018, ha ocupado el cargo de vicepresidente, supervisando varios negocios no relacionados con seguros, incluyendo el ferrocarril BNSF y empresas de consumo como Fruit of the Loom.

Reestructuración en la alta dirección

En anticipación a su nuevo rol, Berkshire anunció cambios significativos en su gestión. Abel delegará la supervisión directa de 32 negocios de productos de consumo a Adam Johnson, mientras que Nancy Pierce asumirá el mando de GEICO, sucediendo a Todd Combs. Este último se trasladará a JPMorgan Chase, donde será director. La compañía también ha nombrado a un nuevo director financiero y un abogado interno por primera vez.

Abel, un líder diferente

Abel, quien trabaja desde Des Moines, Iowa, es conocido por su estilo de gestión más cercano en comparación con Buffett, aunque ha afirmado que respetará la independencia de las empresas operativas. Muchos dentro de Berkshire lo describen como un líder compasivo y atento, capaz de escuchar y aprender.

Un perfil más reservado

A diferencia de Buffett, que es famoso por su carisma y presencia mediática, Abel mantiene una imagen más sobria. Si bien Buffett ha utilizado su imagen para promocionar productos de marcas como Coca-Cola y Heinz, Abel se enfoca más en el trabajo detrás de escena. En su carta de noviembre, Buffett elogió a Abel como un « gran gerente » y un « trabajador incansable ».

Pasiones y trayectoria personal

Originario de Edmonton, Alberta, Abel es un gran aficionado al hockey y se graduó de la Universidad de Alberta en 1984. Comenzó su carrera en PricewaterhouseCoopers y luego se trasladó a CalEnergy, antes de unirse a MidAmerican Energy en 1992, donde ascendió a director en 2008. Su gestión se ha caracterizado por la reinversión de ganancias, lo que le ha permitido expandir la empresa en sectores como energía renovable.

Inversiones y logros

Abel posee casi 170 millones de dólares en acciones de Berkshire, una suma significativa para un CEO, aunque algunos inversionistas sugieren que debería aumentar su participación. En 2022, recibió 870 millones de dólares cuando Berkshire adquirió su participación del 1% en Berkshire Hathaway Energy.

Un gesto memorable

Abel también ha mostrado un lado divertido, como lo demostró al aceptar el Ice Bucket Challenge en 2014 para concienciar sobre la esclerosis lateral amiotrófica, donde se dejó empapar por agua frente a las cámaras.

Con su nombramiento, Abel se enfrenta a grandes retos, pero su compromiso con la cultura de Berkshire y su experiencia prometen un futuro sólido para la compañía.