Tim Draper, un nombre reconnu dans le monde de l’investissement, se tourne désormais vers l’Inde, un pays qu’il considère comme le prochain grand pôle d’innovation. Draper a vu le potentiel de géants tels que Tesla et SpaceX à leurs débuts, et il estime que l’Inde, avec ses 1,4 milliard d’habitants, son talent en ingénierie et son esprit entrepreneurial, est prête à faire des vagues sur la scène mondiale. Le programme Meet the Drapers India introduit un format de compétition qui allie le glamour de Hollywood à la rigueur du capital-risque, tout en cherchant la prochaine entreprise à milliard de dollars du pays.

Pourquoi l’Inde, pourquoi maintenant ?

Pour Draper, l’Inde représente une convergence unique. Un grand nombre de jeunes entrepreneurs apprennent des success stories passées, tandis que le gouvernement soutient activement l’innovation à travers des initiatives comme Startup India. Contrairement à la version américaine qui a eu lieu de 2017 à 2022, cette saison indienne arrive à un moment où le pays compte déjà plus de 100 licornes. La question n’est plus de savoir si l’Inde peut produire des succès, mais plutôt qui sera le prochain.

Un format innovant

Meet the Drapers n’est pas une simple émission de pitch. Elle a été pionnière dans le crowdfunding en actions, permettant aux spectateurs d’investir dans des startups après les avoir vues à l’écran. L’émission donne la parole à l’audience, ce qui est rare dans ce genre de programmes. Le panel de juges, composé de Tim et Polly Draper, allie expertise en capital-risque et sens du divertissement, en évaluant les fondateurs sur leur potentiel économique et leur capacité à raconter une histoire captivante.

New Delhi : l’innovation au cœur du gouvernement

Le voyage a commencé à New Delhi, où la politique rencontre la technologie. Le premier épisode a présenté quatre startups innovantes, mettant en avant les atouts de la ville dans les domaines de la fintech et de l’intelligence artificielle. Parmi elles, PickMyWork aide les banques à atteindre les clients grâce à un réseau de travail à la demande. Dubverse utilise l’IA pour le doublage dans plus de 60 langues, et Infloso AI se vante de commercialiser le premier spécialiste du marketing alimenté par l’IA.

La proximité de New Delhi avec les institutions gouvernementales et les centres de recherche crée un écosystème unique. Les juges de cette première étape comprenaient des acteurs clés du secteur, comme Gautam Kumar de FarEye et Nikhil Agarwal de l’IIT Delhi.

Bengaluru : le cœur du capital-risque

Le deuxième épisode s’est déplacé à Bengaluru, reconnu comme la capitale technologique de l’Inde. Cette ville accueille la plus forte concentration de capital-risque et de talents en ingénierie. Les juges invités, Sanjay Nath et Amrit Acharya, apportent une solide expérience dans l’écosystème des startups.

Bengaluru a vu naître plus de licornes que toute autre ville indienne. Ici, les entrepreneurs sont familiers avec le jargon du capital-risque, et la culture valorise l’apprentissage issu des échecs. Draper se concentre sur les startups qui disposent déjà de financements institutionnels et d’une traction sur le marché.

Mumbai : le berceau des marques de consommation

Le troisième épisode a été tourné à Mumbai, le centre financier et culturel du pays. Les juges invités, Ronnie Screwvala et Falguni Nayar, sont des figures emblématiques qui connaissent bien la création de marques à succès. Mumbai est le point de rencontre entre le commerce électronique et le divertissement, et les startups qui s’y présentent doivent démontrer des instincts solides en matière de branding et des stratégies de distribution adaptées à la diversité du marché indien.

L’avantage Draper

Ce qui distingue Meet the Drapers, c’est l’accès qu’il offre au-delà de l’investissement. L’aval de Tim Draper permet d’ouvrir des portes au sein des grandes entreprises de la Silicon Valley et de faciliter des introductions avec des décideurs de Fortune 500. Pour les startups indiennes, cela représente un chemin direct vers les réseaux globaux.

Les prochains épisodes se poursuivront à Goa, Hyderabad et Odisha, avant de déterminer les startups qui passeront aux demi-finales. Le vainqueur aura l’opportunité de recevoir un investissement d’un million de dollars et la validation d’un investisseur reconnu pour son sens aiguisé des tendances. Alors que l’Inde déborde d’ambition entrepreneuriale, Meet the Drapers se demande quel fondateur saura combiner vision, capacité d’exécution et timing pour devenir la prochaine licorne du pays.

La réponse se dessine, épisode après épisode.