La actividad manufacturera en Estados Unidos sufrió una contracción mayor a la prevista en diciembre, marcando su descenso a 10 meses consecutivos. Esta caída se produjo en un contexto de disminución de nuevos pedidos y un aumento continuo en los costos de insumos, reflejando las repercusiones de las tarifas de importación impuestas por el expresidente Donald Trump.
Datos del PMI manufacturero
El Instituto de Gestión de Suministros (ISM) informó que su índice PMI manufacturero descendió a 47.9 en diciembre de 2025, el nivel más bajo desde octubre de 2024, en comparación con 48.2 en noviembre. Un valor inferior a 50 sugiere contracción en el sector manufacturero, que representa el 10.1% de la economía. Las proyecciones de economistas consultados por Reuters indicaban un PMI casi sin cambios en 48.4.
Perspectivas económicas
A pesar de estos números, el PMI se mantuvo por encima de 42.3, un umbral asociado históricamente con la expansión económica. La economía estadounidense creció a un ritmo anualizado del 4.3% en el tercer trimestre, aunque se anticipa que la actividad del cuarto trimestre haya sido afectada por el prolongado cierre del gobierno. Sin embargo, se espera una recuperación en 2026, impulsada por los recortes fiscales de Trump y la creciente inversión en tecnología de inteligencia artificial.
Los efectos de las tarifas de importación
A pesar de los sectores beneficiados por el auge de la IA, las amplias tarifas de importación implementadas por Trump han debilitado la manufactura. Economistas sostienen que es poco probable que se recupere el sector a su antigua gloria debido a problemas estructurales como la escasez de mano de obra. Se anticipa un momento de rendición de cuentas sobre este tema en 2026, cuando la Corte Suprema de EE. UU. decida sobre la legalidad de las tarifas, que según el Yale Budget Lab han elevado el arancel promedio sobre bienes importados a casi el 17% desde menos del 3% antes de que Trump asumiera nuevamente la presidencia.
Demandas y costos en el sector
El subíndice de nuevos pedidos del ISM se mantuvo casi sin cambios, con un valor de 47.7 en diciembre, frente al 47.4 de noviembre. Esta medida ha mostrado contracción en 10 de los últimos 11 meses, afectada por el aumento de precios en algunos bienes debido a las tarifas.
- Los costos de insumos en fábricas siguen elevados, contribuyendo a una inflación que permanece por encima del objetivo del 2% de la Reserva Federal.
- El índice de precios pagados del ISM permaneció sin cambios en 58.5, superando las proyecciones de 57.0.
Empleo en el sector manufacturero
En este entorno de baja demanda, el empleo en fábricas disminuyó durante 11 meses consecutivos, la racha más prolongada de despidos que ha registrado el ISM en alrededor de cinco años. Además, el indicador de empleo manufacturero del Departamento de Trabajo de EE. UU. cayó en noviembre al nivel más bajo desde marzo de 2022.
Reflexiones finales
La situación actual de la manufactura en EE. UU. pone de relieve un sector que enfrenta desafíos significativos. Con el impacto de las tarifas de importación y las expectativas de una economía en recuperación, es crucial observar cómo estas políticas económicas afectarán la estabilidad y el crecimiento del sector en el futuro.
