La cadena británica de supermercados Marks and Spencer ha experimentado una drástica caída en sus beneficios semestrales, atribuida a un ciberataque que paralizó por completo su negocio en línea. En un comunicado publicado el miércoles, la empresa reportó que sus beneficios subyacentes antes de impuestos se desplomaron un 55.4%, alcanzando los 184.1 millones de libras (240 millones de dólares) durante los seis meses hasta el 27 de septiembre. Esta disminución se debe principalmente a una caída del 40% en las ventas de moda y artículos para el hogar en línea, tras verse obligada a suspender los pedidos a través de su sitio web.

Impacto del ciberataque en la operativa

La interrupción de las ventas en línea se extendió por aproximadamente seis semanas, lo que resultó en estanterías vacías debido a problemas en los sistemas logísticos. Este ataque, ocurrido durante el fin de semana de Pascua, fue calificado como uno de los más disruptivos en la historia empresarial británica. Marks and Spencer atribuyó el incidente a un « error humano ».

Pérdidas significativas y recuperación

El ciberincidente provocó unas pérdidas estimadas de 324 millones de libras en ventas, aunque la empresa logró recuperar 100 millones a través de su póliza de seguros. Se anticipa que el ataque afectará los beneficios en aproximadamente 136 millones de libras, de los cuales 34 millones se reflejarán en la segunda mitad del año.

Desempeño en el sector de la moda

El sector de la moda de M&S fue el más afectado, con una disminución general de ventas del 16.4% en la primera mitad del año y una caída del 42.9% en ventas en línea. Stuart Machin, director ejecutivo de M&S, comentó: « La primera mitad de este año fue un momento extraordinario para M&S. Ahora estamos volviendo a encarrilar nuestras operaciones ».

Recuperación lenta pero constante

La compañía reanudó las entregas a domicilio en junio, pero los pedidos de recogida en tienda no se reiniciaron hasta agosto. Aunque las ventas en línea comienzan a mostrar signos de mejora, M&S advirtió que la recuperación en moda, hogar y belleza es más lenta en comparación con el sector alimentario.

• Ventas en línea: -40%
• Ventas de moda: -42.9%
• Pérdidas en ventas: 324 millones de libras

Competencia y perspectivas futuras

Dan Coatsworth, de AJ Bell, destacó que el « verano catastrófico » de M&S podría tener consecuencias a largo plazo. La competencia ha aprovechado la situación, con marcas como Next captando a los clientes de M&S durante este periodo de disrupción. La recuperación en el sector de la moda es crucial, ya que los clientes que exploraron alternativas podrían no regresar rápidamente.

Ciberseguridad en el sector minorista

No solo M&S ha enfrentado problemas por ciberataques. Otras tiendas británicas, como Harrods y la Co-op, también han sido blanco de hackers. Las investigaciones policiales continúan, y aún no está claro si los ataques están relacionados. Expertos, incluidos aquellos del Centro Nacional de Ciberseguridad del Reino Unido, advierten que la inteligencia artificial generativa está ampliando el panorama de amenazas, lo que requiere que empresas e individuos fortalezcan sus defensas contra ciberincidentes.

La situación actual de Marks and Spencer subraya la importancia de la ciberseguridad en un mundo cada vez más digital. La respuesta adecuada y la adaptación son esenciales para recuperar la confianza del consumidor y fortalecer la resiliencia empresarial ante futuras amenazas.