Islamabad enfrenta un momento crítico en la evolución de su Comisión Nacional de Finanzas (NFC). Dos meses después de su primera reunión, las expectativas han sido reemplazadas por preocupaciones sobre el estancamiento del proceso, ya que el segundo encuentro, previsto para enero, aún no se ha concretado. La NFC tiene la tarea de revisar y finalizar el undécimo acuerdo, que ha estado pendiente durante años.

Progreso limitado en los grupos de trabajo

Informes recientes indican que los grupos de trabajo técnicos establecidos por la NFC han avanzado poco. De los ocho grupos, solo dos han realizado una reunión cada uno, mientras que los otros seis no han convocado a sesiones desde su formación, a mediados de diciembre.

Expectativas iniciales no cumplidas

Tras la reunión inaugural del 4 de diciembre, se había anunciado que el segundo encuentro tendría lugar entre el 8 y el 15 de enero. Este cronograma se había diseñado para establecer un ritmo de reuniones mensuales, con el objetivo de finalizar recomendaciones después de 15 años sin un nuevo acuerdo.

Grupos de trabajo y sus desafíos

• Un grupo se centra en la fusión de las áreas tribales administradas federalmente con Khyber Pakhtunkhwa, buscando entender cómo esto afectará la distribución de recursos.
• Otro, liderado por el Ministro de Finanzas Muhammad Aurangzeb, se reunió una vez a finales de enero para discutir los impuestos sobre la pool divisible.

Sin embargo, muchos de estos grupos han mostrado un avance escaso, lo que sugiere un estancamiento en las consultas sobre la distribución de recursos entre el gobierno central y las provincias.

Factores de retraso

Un funcionario del Ministerio de Finanzas atribuyó la falta de progreso a compromisos internacionales de figuras clave como Aurangzeb y el Secretario de Finanzas, Imdadullah Bosal. Por otro lado, un ministro provincial argumentó que la ausencia de representantes federales está obstaculizando tanto las reuniones de los grupos como la del pleno de la NFC.

Cuestiones clave a debatir

Los seis grupos pendientes se enfocan en temas críticos como:

• Distribución vertical entre el centro y las provincias.
• Composición de la deuda nacional.
• Mejora de la relación impuestos/PIB.
• Transferencias directas a las provincias.
• Criterios de distribución horizontal.
• Compartición de gastos federales en dominios provinciales.

Enfoques gubernamentales y recomendaciones

El gobierno central está buscando que las provincias asuman un mayor costo de programas de salud y proyectos de infraestructura, siguiendo recomendaciones del Fondo Monetario Internacional. También se ha propuesto cambiar los incentivos basados en la población hacia métricas de rendimiento en el sector social, una idea que cuenta con el respaldo informal de provincias como Punjab y Khyber Pakhtunkhwa.

Conclusiones y expectativas futuras

La NFC, establecida el 22 de agosto, busca reestructurar cómo se distribuyen los ingresos fiscales, un tema crucial dado el aumento del déficit fiscal en Pakistán. Con el último acuerdo, el séptimo NFC, vigente desde 2009, se espera que el nuevo acuerdo no solo revise la participación provincial, sino que también aborde la creciente deuda y la necesidad de un sistema más equitativo de distribución de recursos.

El futuro de la NFC dependerá de la capacidad de sus grupos de trabajo para presentar informes que faciliten el diálogo entre las partes y la elaboración de un acuerdo que responda a las necesidades económicas del país.