La presidenta de la junta independiente de Ben & Jerry’s, Anuradha Mittal, ha afirmado que no tiene planes de renunciar, a pesar de la presión que recibe de Unilever antes de la salida pública de su división de helados Magnum, que incluirá la marca con sede en Vermont. El mes pasado, Magnum, que forma parte de este conglomerado de bienes de consumo, declaró que Mittal « ya no cumple con los criterios » necesarios para su cargo, aunque no se ofrecieron más detalles.

Un conflicto corporativo creciente

La salida a bolsa de Magnum en Euronext está marcada por una creciente disputa entre Unilever y Ben & Jerry’s, originada por la postura política progresista de esta última respecto a los territorios palestinos ocupados. Un informe de auditoría sobre la Fundación Ben & Jerry’s, de la que Mittal también es fideicomisaria, reveló deficiencias en los controles financieros y de gobernanza. Mittal ha estado al frente de la junta independiente de Ben & Jerry’s desde 2018 y es fideicomisaria de la fundación desde 2012.

Defensa de su posición

Mittal describió la auditoría de la fundación como un « informe fabricado » destinado a desacreditar su figura. En su declaración, subrayó que no se trata solo de un ataque personal, sino de un intento de Unilever por socavar la autoridad de la junta. « Estoy cumpliendo con mi rol como presidenta, respetando la misión social y la calidad del producto acordadas en el convenio de fusión de 2000 con Unilever », declaró.

La magnitud de Magnum

Como unidad independiente, Magnum abarcará aproximadamente una quinta parte del mercado global de helados. En documentos de valores, la compañía ha advertido que las acciones de Ben & Jerry’s podrían generar daños reputacionales, boicots o reclamaciones de inversores.

Desavenencias pasadas

La junta de Ben & Jerry’s ha demandado a Unilever en dos ocasiones en los últimos años, acusando a su matriz corporativa de censura por declaraciones que deseaban emitir sobre Gaza. Unilever ha respondido afirmando que la marca ha evolucionado hacia una defensa de posturas polarizantes.

En un comunicado separado, la junta de la fundación indicó que el « problema central no resuelto es la demanda de Unilever/Magnum de que se retire a Anuradha Mittal como fideicomisaria ». Además, señalaron que Magnum y Unilever han seguido reteniendo fondos para la fundación, a pesar de las obligaciones contractuales y de la cooperación de la organización con la auditoría.

Los asesores de la junta independiente añadieron que la gobernanza de la Fundación Ben & Jerry’s ha permanecido inalterada durante más de 20 años. « O Unilever ha estado desinformada durante más de dos décadas al distribuir millones, o hay un motivo ulterior », concluyeron.