Varios países asiáticos están en conversaciones con la administración Trump para aumentar la compra de gas natural licuado (GNL) estadounidense, como parte de una estrategia para reducir las tensiones relacionadas con los déficits comerciales y evitar aranceles más altos. Sin embargo, expertos advierten que esta estrategia podría comprometer las metas climáticas a largo plazo y la seguridad energética de esas naciones.

Interés por el GNL estadounidense

La adquisición de GNL de EE. UU. se ha convertido en una prioridad para varias naciones asiáticas en el marco de las negociaciones sobre los amplios aranceles impuestos por el presidente Donald Trump. El Primer Ministro de Vietnam destacó la importancia de incrementar la compra de este combustible, y su gobierno firmó un acuerdo en mayo con una empresa estadounidense para desarrollar un centro de importación de gas. JERA, la mayor generadora de energía de Japón, también firmó contratos de 20 años para adquirir hasta 5.5 millones de toneladas métricas de gas estadounidense anualmente a partir de 2030.

Un impulso previo a la era Trump

Los esfuerzos para incrementar las exportaciones de GNL a Asia no son nuevos, pero han cobrado fuerza con la presión del presidente Trump para cerrar acuerdos comerciales. El GNL, que se obtiene al enfriar el gas natural para facilitar su almacenamiento y transporte, se utiliza en diversas aplicaciones, desde la cocina en hogares hasta procesos industriales.

Proyectos a gran escala en juego

Trump también discutió la cooperación en un proyecto de GNL en Alaska valorado en 44 mil millones de dólares con Corea del Sur, lo que llevó a una visita de funcionarios al sitio en junio. Este proyecto busca llevar gas desde la vasta Costa Norte de Alaska a una planta de licuefacción en Nikiski, con destino principal a países asiáticos, evitando el Canal de Panamá. Tailandia ha mostrado interés en un acuerdo a largo plazo para el combustible estadounidense, así como en el mismo proyecto de Alaska, que incluiría una tubería de casi 1,300 kilómetros de longitud.

Preocupaciones sobre la sostenibilidad

Sin embargo, los contratos de GNL podrían obstaculizar los objetivos de sostenibilidad en la región. Expertos advierten que comprometerse a largo plazo con el GNL podría dejar a los países con infraestructuras obsoletas a medida que el mundo se mueve rápidamente hacia fuentes de energía más limpias, como la solar y la eólica.

• Construir terminales y tuberías representa una inversión significativa.
• Una vez establecidas, estas infraestructuras son difíciles de reemplazar.
• Las empresas energéticas que dependen del gas tienen un fuerte poder de influencia sobre las políticas energéticas.

Impacto en la seguridad energética

La estabilidad en la disponibilidad y los precios del GNL es crucial para la seguridad energética de Asia. Durante crisis como la guerra en Ucrania, se observó que cargamentos de GNL destinados originalmente a Asia fueron redirigidos a Europa, dejando a países como Bangladesh y Sri Lanka sin opciones ante ofertas más competitivas.

Ante esta dinámica, algunos analistas sugieren que las naciones asiáticas deberían enfocarse en el desarrollo de energías renovables. Actualmente, solo se utiliza el 1% del potencial solar y eólico en el sudeste asiático.

Perspectivas futuras

A pesar de las intenciones de aumentar las importaciones de GNL estadounidense, las cifras no parecen favorables. Por ejemplo, Corea del Sur necesitaría importar 121 millones de toneladas métricas al año, un 50% más de lo que EE. UU. exportó el año pasado. Vietnam, con un superávit comercial mayor que el de Corea del Sur, requeriría 181 millones de toneladas, el doble de lo exportado por EE. UU.

En conclusión, mientras que el GNL estadounidense representa una opción atractiva para varios países asiáticos, la dependencia a largo plazo podría tener repercusiones negativas en sus objetivos sostenibles y en la seguridad energética regional. La diversificación hacia fuentes de energía renovables podría ser el camino a seguir para satisfacer la creciente demanda eléctrica sin comprometer el futuro ambiental.