En octubre, las ventas minoristas en Estados Unidos se mantuvieron sin cambios, según un informe del Departamento de Comercio. Este resultado llega tras un aumento revisado a la baja del 0.1% en septiembre. Aunque los economistas esperaban un leve incremento del 0.1%, la realidad parece indicar que el gasto del consumidor sigue sólido al inicio del cuarto trimestre, a pesar del aumento en el costo de vida que ha llevado a algunos hogares a reducir sus gastos.

Causas del estancamiento en las ventas

El informe, inicialmente programado para publicarse a mediados de noviembre, se retrasó debido al cierre del gobierno que duró 43 días. Los estadounidenses enfrentan precios más altos en alimentos, muebles y otros bienes importados, resultado de los aranceles implementados por la administración de Trump. Los costos de atención médica y vivienda también han tenido un aumento notable.

Impacto en los hogares de bajos y medianos ingresos

Los economistas han señalado que los hogares de ingresos bajos y medianos son los más afectados por el alza en el costo de vida. Trump, quien ganó las elecciones el año pasado prometiendo controlar la inflación, ha adoptado diferentes posturas sobre los problemas de asequibilidad, a veces restándoles importancia, culpando a Biden, o prometiendo que sus políticas económicas beneficiarán a los estadounidenses en el próximo año.

Desigualdades en el consumo

Un informe del Bank of America Institute destaca que los hogares con ingresos superiores a $100,000 anuales están promoviendo el crecimiento del gasto discrecional, creando lo que los economistas denominan una economía en forma de K. Este fenómeno se traduce en que los hogares de altos ingresos están aumentando sus gastos en entretenimiento, ropa, viajes aéreos y hospedajes en hoteles.

Retornos en el gasto de los hogares de bajos ingresos

En contraste, los hogares de ingresos bajos están experimentando recortes significativos en sus gastos en viajes y ropa, lo que subraya la creciente brecha en las experiencias económicas entre diferentes grupos de ingresos.

Ventas minoristas y crecimiento del PIB

Las ventas minoristas, excluyendo automóviles, gasolina, materiales de construcción y servicios de alimentación, se incrementaron un 0.8% en octubre, después de una caída sin revisar del 0.1% en septiembre. Estas ventas se alinean más estrechamente con el componente de gasto del consumidor del producto interno bruto (PIB).

Expectativas de crecimiento económico

Los economistas aún prevén que el gasto del consumidor apoyó el crecimiento del PIB en el tercer trimestre. Antes de la publicación de este informe, la Reserva Federal de Atlanta estimaba que el PIB creció a un ritmo anualizado del 3.6% en el último trimestre, tras un crecimiento del 3.8% en el periodo de abril a junio. El gobierno publicará la estimación preliminar del PIB del tercer trimestre el próximo martes.

Este escenario plantea interrogantes sobre el futuro de la economía estadounidense en un contexto de creciente presión inflacionaria y desigualdades en el consumo.