Los consumidores estadounidenses que buscan árboles de Navidad artificiales y decoraciones festivas se enfrentan a una temporada con menos opciones y precios más altos. Las tarifas sobre las importaciones chinas han llevado a los minoristas a reducir sus pedidos, mientras evalúan cómo se comportan los presupuestos de sus clientes. Aunque se ha acordado una extensión de 90 días para las tarifas, que permitirá algunas entregas de última hora, la mayor parte de las compras navideñas ya se ha realizado. Los minoristas suelen importar productos estacionales con meses de antelación, ya que muchos requieren un período de producción de seis meses.

Desafíos en la oferta de árboles artificiales

Chris Butler, CEO de National Tree Company, un importante importador de árboles artificiales, advirtió que este año habrá una menor disponibilidad. Su empresa, que obtiene aproximadamente la mitad de sus árboles de China y el resto de Vietnam, Camboya y Tailandia, planea aumentar los precios entre un 10% y un 20% para sus variedades más populares. Según datos de la Comisión de Comercio Internacional de EE. UU., China representa el 87% de las importaciones de decoraciones navideñas en el país, que alcanzaron un valor cercano a los 4 mil millones de dólares el año pasado.

Ajustes por parte de los minoristas

Con el fin de minimizar riesgos, los grandes minoristas están más inclinados a recibir envíos directamente de National Tree en lugar de comprar los productos como inventario. Mac Harman, CEO de Balsam Hill, anticipa que habrá un 15% menos de árboles disponibles esta temporada. A pesar de la extensión de las tarifas, considera que ya es demasiado tarde para realizar nuevos pedidos. Las decisiones de compra se han visto afectadas por la incertidumbre en torno a las tarifas impuestas por la administración anterior, que oscilaron drásticamente en pocos meses.

Reacciones en la industria

La pausa en las tarifas ha permitido a Balsam Hill ahorrar aproximadamente 2.5 millones de dólares. Walmart, por su parte, se muestra confiado en su posición de inventario para la temporada festiva. Aunque Home Depot y Amazon no han hecho comentarios, Lowe’s no respondió a las solicitudes de información.

Perspectivas de un mercado más restringido

La caída en la demanda de árboles artificiales refleja un periodo de compras menos animado. Las alzas en los precios de productos esenciales, como pañales y detergentes, están afectando los presupuestos familiares. Isaac Larian, CEO de MGA Entertainment, ha señalado que la tarifa del 30% sobre juguetes sigue siendo alta, lo que ha llevado a su compañía a aumentar los precios.

Consecuencias para el sector minorista

A pesar de la incertidumbre, algunas empresas están apurando pedidos adicionales ante el anuncio de la moratoria. Sin embargo, muchos fabricantes enfrentan cuellos de botella en la producción, ya que la diversificación a otros países tras las tarifas iniciales ha implicado retrasos en la escalada de nuevos proveedores. Para la mayoría de los minoristas, el inventario navideño ya está establecido, y la extensión de las tarifas no ha alterado significativamente los planes de importación.

En conclusión, la combinación de tarifas elevadas, incertidumbre en la demanda y restricciones en el suministro están configurando una temporada navideña complicada para los consumidores y minoristas por igual. La forma en que se desarrollen las ventas en las próximas semanas será crucial para evaluar el impacto económico de estas decisiones.