Nissan se embarca en un nuevo capítulo con el lanzamiento de su tercera generación del Leaf, un vehículo eléctrico que busca revitalizar la marca tras años de desafíos en el competitivo mercado de los automóviles eléctricos. Desde su debut en 2010, Nissan ha pasado de ser pionero en la producción de vehículos eléctricos a encontrarse en una posición menos favorable frente a competidores como Tesla.

Un lanzamiento en tiempos complicados

El nuevo Leaf, que se presentó el martes, estará disponible en Estados Unidos en otoño, mientras que otros mercados lo recibirán más tarde. Sin embargo, su éxito no está garantizado debido a varios factores adversos.

• Los vehículos vendidos en EE. UU. se fabricarán en la planta de Nissan en Tochigi, Japón, lo que implica tarifas adicionales.
• La demanda de vehículos eléctricos en EE. UU. ha disminuido, con un creciente interés en los híbridos, un segmento en el que Nissan aún no ha incursionado en el país.

Desafíos económicos

Koji Endo, analista de SBI Securities, advierte sobre la difícil situación: « Es probable que el lanzamiento ocurra en el peor momento posible, ante la imposición de tarifas y la reducción de subsidios para vehículos eléctricos por parte de la administración Trump ». Si el nuevo Leaf no logra buenas ventas, Nissan podría enfrentar serios problemas financieros.

Detalles del nuevo Leaf

Si bien el precio del nuevo Leaf aún no se ha revelado, se ha renovado su diseño, transformándose de un hatchback a un crossover. Su capacidad de batería es hasta un 25% superior a la versión anterior, y se estima que puede alcanzar hasta 303 millas con su batería de 75 kWh. A pesar de las tarifas, un portavoz de Nissan afirmó que el precio en EE. UU. será competitivo.

La importancia simbólica del Leaf

El Leaf ha sido un símbolo clave para Nissan, habiendo sido el vehículo eléctrico más vendido del mundo hasta ser superado por Tesla. Introducido bajo la dirección de Carlos Ghosn, el Leaf representó la ambición de Nissan de ser un actor relevante en el futuro eléctrico. A pesar de las dificultades recientes, la compañía ha vendido casi 700,000 unidades del Leaf.

El futuro de Nissan

El CEO Ivan Espinosa enfrenta el reto de implementar recortes de costos significativos mientras invierte en el desarrollo de nuevos modelos para modernizar su gama y abordar la falta de híbridos en EE. UU. Espinosa ha propuesto cerrar siete plantas y recortar 11,000 empleos, lo que podría llevar el total de despidos a 20,000, incluyendo los anunciados el año pasado.

Desafíos financieros

Nissan reportó una pérdida neta de aproximadamente 4.5 mil millones de dólares en el último año fiscal y enfrenta una deuda de 596 mil millones de yenes (alrededor de 4.1 mil millones de dólares) que vence el próximo año. Aunque el nuevo Leaf también se fabricará en la planta de Sunderland, se espera que las instalaciones de Tochigi y Sunderland no sean parte de las clausuras, mientras que la planta de Oppama, donde se inició la producción del Leaf, podría ser cerrada.

El futuro de Nissan dependerá en gran medida del desempeño del nuevo Leaf en un mercado que cambia rápidamente y que exige adaptaciones constantes.