La cadena estadounidense de cafeterías Starbucks ha aclarado que no está considerando la venta total de sus operaciones en China, a pesar de que la revista financiera Caixin reportó lo contrario sin especificar sus fuentes. Según el mismo medio, Starbucks ha mantenido conversaciones preliminares con más de una docena de posibles compradores, aunque no se ha especificado qué exactamente está a la venta.

Proceso de venta en marcha

Desde mayo, Starbucks inició un proceso formal de venta de sus operaciones en China, invitando a los interesados a responder a un cuestionario que debía ser entregado a finales de la semana pasada, según tres fuentes que conocen la situación. La empresa con sede en Seattle, asesorada por Goldman Sachs, preguntó a los compradores sobre su cultura corporativa, estilo de gestión, medidas de sostenibilidad y trato a los empleados, además de las posibles estructuras de acuerdo y planes de negocio para Starbucks China.

Posibilidades de participación

Aún no se ha tomado una decisión sobre si se venderá una participación mayoritaria o minoritaria en el negocio chino, ni si se mantendrán ciertas partes de las operaciones, como la cadena de suministro.

Interés de firmas de capital privado

Starbucks no ha comentado más sobre los detalles de este proceso de venta. Goldman Sachs tampoco respondió de inmediato a la solicitud de comentarios de Reuters. En 2023, Starbucks inauguró su Parque de Innovación Cafetera, una planta de tueste de 80,000 metros cuadrados en Kunshan, cerca de Shanghái, con capacidad para abastecer todas sus tiendas en China. Más de 20 instituciones, incluidas varias firmas de capital privado, han mostrado interés en participar.

Competencia en el mercado

El proceso de venta se produce en un contexto donde Starbucks ha ido perdiendo cuota de mercado frente a rivales chinos más económicos. La competencia se ha intensificado, ya que marcas como Luckin y Cotti han proliferado, haciendo más difícil justificar los precios que rondan los 30 yuanes (4.20 dólares) por taza de café. Según datos de Euromonitor International, la participación de mercado de Starbucks en China ha disminuido del 34% en 2019 al 14% en 2024.

Presión de precios y cambios en el mercado

La presión sobre los precios ha aumentado debido a que grandes empresas de comercio electrónico en China están ofreciendo subsidios a los consumidores para fomentar sus negocios de entrega de alimentos y « retail instantáneo », que se refiere a entregas realizadas en menos de una hora. Estos subsidios han llevado el precio de una taza de café a menos de 5 yuanes en algunos casos.

Reacción de Starbucks a la competencia

Recientemente, Starbucks anunció su primera reducción de precios en China, bajando el costo de algunas bebidas frías sin café en un promedio de 5 yuanes. Este movimiento refleja la estrategia de la empresa para adaptarse a un mercado cada vez más competitivo.

Con el interés de firmas como KKR & Co, Fountainvest Partners y PAG en adquirir una participación en el negocio chino, Starbucks se prepara para seleccionar a los compradores que avanzarían en el proceso de negociación.