Las compañías de transporte de carga UPS y FedEx han decidido suspender sus operaciones con aviones MD-11 tras un trágico accidente ocurrido en Kentucky, donde uno de estos aparatos se estrelló y provocó la muerte de al menos 14 personas.
Suspensión de vuelos tras el accidente
El accidente involucró a un avión McDonnell Douglas MD-11 de UPS, que estalló en llamas después de despegar el martes desde el aeropuerto de Louisville. A bordo, se encontraban tres miembros de la tripulación. A raíz de esta tragedia, ambas aerolíneas han decidido acatar una recomendación del fabricante de la aeronave para detener el uso de estos modelos.
Acciones de UPS y FedEx
UPS anunció que alrededor del 9% de su flota está compuesta por MD-11, y explicó que la decisión de inmovilizar estos aviones se tomó por precaución y en aras de la seguridad. “La suspensión es efectiva de inmediato y fue tomada de manera proactiva siguiendo la recomendación del fabricante”, comunicó la empresa.
Por su parte, FedEx también ha detenido sus 28 MD-11, que forman parte de una flota total de aproximadamente 700 aeronaves, mientras se lleva a cabo una revisión de seguridad. Boeing, el actual propietario de McDonnell Douglas, destacó que la seguridad es su máxima prioridad.
Detalles del accidente
El gobernador de Kentucky, Andy Beshear, confirmó que se había encontrado a otra víctima del accidente, elevando el número total a 14. Hizo un llamado a la comunidad para que ore por las familias afectadas y la ciudad de Louisville.
Trayectoria de escombros y causas
El avión, que transportaba alrededor de 144,000 litros de combustible para un vuelo de larga distancia hacia Hawái, estuvo a punto de colisionar con una importante planta de ensamblaje de vehículos Ford, que emplea a cerca de 3,000 personas. Imágenes aéreas del lugar del siniestro mostraron un extenso rastro de escombros mientras los bomberos luchaban contra el incendio.
Investigadores han señalado que el accidente fue causado por un incendio en uno de los motores, que se separó de la aeronave durante el despegue. Todd Inman, miembro de la Junta Nacional de Seguridad del Transporte (NTSB), indicó que se han recuperado las cajas negras del avión y serán enviadas a Washington para su análisis.
El impacto en UPS y el contexto actual
Este accidente se convierte en el más mortífero en la historia de UPS, cuya base principal, Worldport, se encuentra en Louisville, donde emplea a miles de personas. Según datos de la NTSB, el avión involucrado fue construido en 1991 y modificado para el transporte de carga tras la fusión de McDonnell Douglas con Boeing en 1997.
El siniestro se produce en medio del cierre gubernamental más prolongado en la historia de EE. UU., con el secretario de Transporte, Sean Duffy, advirtiendo sobre la posibilidad de “caos en los cielos” debido a la escasez de personal de control de tráfico aéreo. Sin embargo, Inman aclaró que no había constancia de problemas de personal en el aeropuerto de Louisville en el momento del accidente.
Reflexiones finales
La suspensión de vuelos de los MD-11 es una medida necesaria para garantizar la seguridad de las operaciones aéreas. Este lamentable accidente resalta la importancia de la vigilancia constante en los estándares de seguridad en la aviación, así como el impacto que estos incidentes tienen en las comunidades y empleados de las empresas involucradas.
