El auge en las ventas del medicamento para la pérdida de peso Wegovy por parte de Novo Nordisk ha llevado a la compañía danesa a expandir rápidamente su capacidad de producción y su equipo de ventas, casi duplicando su plantilla en cinco años. Sin embargo, ahora enfrenta una desaceleración en las ventas y la posibilidad de despidos.

Crecimiento acelerado de la plantilla

Según los informes anuales, el número de empleados de Novo creció de aproximadamente 43,260 en 2019 a 77,350 a finales del año pasado, lo que representa un promedio de 131 nuevos puestos cada semana. Este crecimiento supera notablemente al de Eli Lilly, que aumentó su plantilla de 36,000 a 47,000 en el mismo período.

Presiones financieras y reestructuración

La rápida expansión de Novo está siendo objeto de atención por parte de los inversores y la propia dirección de la compañía. El CEO Maziar Mike Doustdar, quien asumió el cargo el 7 de agosto, expresó que « no quiero limitarme en cuanto a dónde buscar ahorros, y los salarios son un ítem de costo ». Dos semanas después, Novo anunció la implementación de un congelamiento global de contrataciones para roles no críticos.

Costos crecientes y disminución de márgenes

Las cifras revelan que los costos laborales casi se duplicaron, alcanzando cerca de $9.9 mil millones el año pasado. Aunque este aumento en los costos no se notó inicialmente debido al incremento en las ventas, el margen bruto de Novo ha sido presionado este año, alcanzando su nivel más bajo en dos años y medio durante el segundo trimestre. Desde su pico el año pasado, el mercado ha restado $490 mil millones de la capitalización de mercado de la empresa, que alguna vez fue la más valiosa de Europa.

Perspectivas de reducción de personal

Algunos analistas anticipan que las reducciones de personal se concentrarán en el área de ventas, una medida común en la industria para recortar costos. Durante los resultados del segundo trimestre, Novo insinuó que podría comenzar a priorizar menos las ventas de Rybelsus, un tratamiento más antiguo para la diabetes tipo 2, cuyas ventas han caído frente a la creciente demanda de Ozempic, que comparte el mismo ingrediente activo que Wegovy.

Reestructuración del equipo de ventas

Para lanzar Wegovy, Novo constituyó un nuevo equipo de ventas en Estados Unidos, en lugar de depender del personal que ya promocionaba Ozempic. Esto resultó en un aumento de costos y, en ocasiones, en la superposición de esfuerzos para alcanzar a los mismos proveedores de salud.

Inversiones en manufactura

Ante la demanda sin precedentes de Wegovy, Novo también invirtió miles de millones para expandir sus fábricas en Dinamarca y Estados Unidos. En 2024, se estima que alrededor del 70% de las nuevas contrataciones en los últimos dos a tres años se destinaron a la división de manufactura. Un portavoz de la compañía mencionó que, el año pasado, el 49% de las nuevas contrataciones se relacionaron con esta área, incluyendo unos 3,200 empleados de Catalent, un fabricante de medicamentos que Novo Holdings adquirió el año pasado.

Posibles recortes en funciones administrativas

Es probable que Novo primero considere recortes en funciones como comunicaciones o roles administrativos, ya que reducir personal en ventas o manufactura podría obstaculizar su capacidad para recuperar cuota de mercado. Simon Birkso Larsen, fundador de Pipeline Clarity, comentó que “Novo contrató tan rápidamente que se ha vuelto difícil determinar quién hace qué dentro de la organización”.

En conclusión, Novo Nordisk se enfrenta a un momento crítico. El crecimiento acelerado de su plantilla y la presión sobre sus márgenes demandan una atención urgente para reestructurar. La dirección de la empresa deberá encontrar un equilibrio entre el crecimiento sostenido y la eficiencia operativa para enfrentar la competencia creciente en el mercado.