Los smartphones han sido objeto de críticas constantes por parte de expertos en neurología. Investigaciones han revelado que desconectar el acceso a Internet durante diez días puede mejorar notablemente el bienestar y la concentración de las personas. La neurocientífica estadounidense Emily McDonald sugiere dejar de lado el teléfono al despertarse para evitar la sobrecarga de estrés desde primera hora del día. A pesar de que muchos consideran el smartphone como un elemento indispensable, los especialistas aconsejan desinstalar al menos una aplicación: la de correos electrónicos o, al menos, desactivar sus notificaciones, ya que esto impacta directamente en la salud cerebral.

El correo electrónico, una distracción significativa

“Los correos electrónicos pueden ser una fuente de distracción si no se gestionan de manera consciente, afectando la productividad laboral al aumentar el tiempo en tareas y disminuir la calidad de estas”, señala el Dr. Adel Aziz, médico y neurólogo cognitivo del Centro Médico de la Universidad JFK en EE. UU., en una reciente entrevista. “El rendimiento laboral requiere atención sostenida, y esto implica limitar las distracciones.”

A pesar de la necesidad de consultar correos en el trabajo, lo ideal es hacerlo desde una computadora. El acceso a través del teléfono afecta aún más la concentración. “El teléfono es visto más como un objeto social, y tenerlo en mano evoca redes sociales y conversaciones que pueden distraer”, explica la Dra. Terri R. Kurtzberg, profesora de gestión en la Rutgers Business School. “Por el contrario, el ordenador portable motiva a realizar las tareas necesarias.”

El efecto del multitasking en nuestra atención

El uso del correo en el teléfono suele llevar a la apertura de otras aplicaciones. “Cuando los correos son solo una de las muchas aplicaciones móviles, y cambiamos constantemente entre ellas, nuestro cerebro se sumerge en un caos difícil de manejar”, comenta la Dra. Patricia Boyle, neuropsicóloga en el Rush Alzheimer’s Disease Center. “El multitasking excesivo incrementa la carga cognitiva y perjudica la atención.”

Contrario a lo que muchas personas piensan, el cerebro humano no está diseñado para manejar múltiples tareas simultáneamente. Los investigadores Dr. Kevin Madore y Dr. Anthony Wagner afirman que, en lugar de realizar varias tareas a la vez, simplemente cambiamos de una a otra, a menudo sacrificando la calidad del trabajo. “Escribir un correo mientras vemos un video sobrecarga el cerebro, dificultando la transición entre actividades y la atención”, añade la Dra. Boyle.

Rompiendo el ciclo de la ansiedad

¿Te inquieta la idea de eliminar tu aplicación de correo? Muchas veces, este comportamiento automático de revisar el correo surge en momentos de malestar emocional, como el estrés o la ansiedad. “Revisar los correos compulsivamente por la mañana o la noche activa pensamientos ansiosos que desgastan nuestra energía y atención”, advierte el Dr. Yann Poncin de la Universidad de Yale.

“Los correos, al igual que el juego, ofrecen pequeñas recompensas que generan dependencia…”, continúa. “Cada correo trae una pequeña dosis de satisfacción, lo que nos lleva a volver a revisar, ya sea por un artículo interesante o por distracción.”

Cómo minimizar la dependencia de los correos

¿Cuál es la solución para salir de esta trampa? La Dra. Kurtzberg no aboga por eliminar el acceso a los correos del teléfono. “Eliminar todas las sorpresas de los correos es frustrante y puede hacer que desistamos del intento”, aclara. En cambio, sugiere comenzar por desactivar las notificaciones.

• Accede a los correos de manera consciente.
• Pregúntate si el mensaje requiere respuesta inmediata.
• Planifica revisiones regulares a lo largo del día para no perder mensajes importantes.

Es útil también asignar bloques específicos de tiempo para revisar correos, anotándolos en tu agenda. No responder de inmediato ayuda a establecer límites claros con los demás, quienes sabrán que no estás siempre disponible.

Estimular la actividad cerebral en la era digital

En términos generales, el uso de nuevas tecnologías puede ser perjudicial para el cerebro. “Podemos ser pasivos o activos en lo que leemos y vemos. Interactuar con el contenido estimula más nuestro cerebro que ser meros receptores”, comenta la profesora Hélène Amiev, experta en psicogeriatría. Sin embargo, el acceso inmediato a la información puede conducir a una cierta pereza cognitiva.

Si bien Internet puede ser una herramienta poderosa para el aprendizaje, es esencial no permitir que se convierta en un hábito que disminuya nuestra capacidad de concentración. “Si nos acostumbramos a la inmediatez, perderemos la habilidad de involucrarnos cognitivamente en tareas complejas”, advierte.

La reflexión sobre nuestra relación con la tecnología es crucial. El equilibrio entre el aprovechamiento de las herramientas digitales y la preservación de nuestra atención y concentración es esencial para mantener un cerebro saludable. La próxima vez que sientas la necesidad de consultar tu correo, pregúntate si realmente es necesario y considera cómo esto afecta tu bienestar general.