En la actualidad, el término « narcisismo » se encuentra en todas partes, convirtiéndose casi en un cliché. En redes sociales, en el ámbito laboral y en relaciones personales, todos parecen haber identificado un « narcisista » en su entorno. Sin embargo, esta etiqueta simplista oculta realidades psicológicas mucho más complejas y, a menudo, dolorosas.

El narcisismo no se limita a un egocentrismo desmedido. Megan Willis, profesora de la Escuela de Ciencias del Comportamiento de la Universidad Católica Australiana, explica que existen dos manifestaciones del trastorno: el narcisismo grandioso y el narcisismo vulnerable. La segunda forma ha sido objeto de un estudio reciente que abarcó más de 10,000 participantes, con el fin de analizar cómo las heridas de apego influyen en el desarrollo del narcisismo, que a menudo causa estragos en las relaciones íntimas.

Dos tipos de narcisismo, una misma herida

El narcisismo grandioso es el que comúnmente se tiene en mente: una mezcla de arrogancia, dominio y una necesidad constante de admiración. En contraste, el narcisismo vulnerable es más sutil y doloroso. Detrás de una actitud defensiva, se encuentra una hipersensibilidad al rechazo, un deseo abrumador de aprobación y una autoestima fragmentada. En las relaciones amorosas, esta variante del narcisismo puede provocar comportamientos perturbadores, como el « love bombing », el « ghosting » o el « breadcrumbing ». Además, quienes lo padecen suelen experimentar insatisfacción crónica en sus relaciones, una mayor tolerancia a la infidelidad y un riesgo elevado de violencia en la pareja.

Para desentrañar los mecanismos detrás de estos perfiles psicológicos, los investigadores han analizado los estilos de apego en la adultez, que se forman a partir de las primeras experiencias relacionales en la infancia.

• Apego seguro: surge de una infancia caracterizada por estabilidad emocional, calidez y disponibilidad.
• Apego ansioso: se desarrolla en aquellos que dudan de su valor y buscan desesperadamente ser queridos.
• Apego evitativo: involucra a quienes desconfían de los demás y prefieren la independencia.
• Apego temeroso: combina el deseo de conexión con el miedo a ser herido.

La conexión con el narcisismo vulnerable es clara: quienes presentan este rasgo suelen tener un apego ansioso o temeroso, según lo descubierto por los investigadores.

Análisis de 33 estudios con más de 10,500 participantes

Para llevar a cabo su investigación, los autores compilaron los resultados de 33 estudios anteriores, sumando 10,491 participantes. Los hallazgos son contundentes: el narcisismo vulnerable está significativamente asociado con estilos de apego inseguros. Por otro lado, el narcisismo grandioso no muestra una correlación notable con el apego.

Esto no implica necesariamente que los trastornos de apego causen el narcisismo vulnerable. Los investigadores aclaran que los resultados son correlacionales, no causales. Sin embargo, la evidencia sugiere una hipótesis sólida: el narcisismo vulnerable podría ser una estrategia de supervivencia psicológica frente a carencias afectivas en la infancia.