Entre el primer trimestre de 2025 y el mismo periodo de 2026, la economía española generó 527.600 nuevos puestos de trabajo, distribuidos en 59 sectores de actividad, según los datos de la Encuesta de Población Activa (EPA) publicada por el Instituto Nacional de Estadística (INE). El avance se produjo a pesar de la ralentización registrada en marzo de 2026, relacionada con el conflicto en Irán, el bloqueo del estrecho de Ormuz y el encarecimiento de materias primas energéticas y agrícolas.
Construcción y manufacturas, al frente de la creación de empleo
La construcción de edificios encabeza el ranking con 61.900 nuevos puestos de trabajo en los últimos doce meses, hasta alcanzar un total de 638.000 ocupados en el sector. Según el INE, los visados de obra nueva crecieron un 5,1% en ese periodo, una cifra que, pese a todo, resulta insuficiente para cerrar el déficit estructural del mercado de vivienda en España. Los otros dos subsectores constructivos también aportaron empleo de forma relevante: la ingeniería civil sumó 19.900 trabajadores y la construcción especializada (electricidad, fontanería, pintura y acabados) incorporó 15.900.
En segundo lugar figura la industria alimentaria, con 46.300 empleos creados, aunque el sector afronta presiones de suministro por el cierre del estrecho de Ormuz, que dificulta el acceso a fertilizantes. El resto de la industria manufacturera también exhibe un avance notable, en parte porque las fábricas aceleraron sus compras de materias primas para cubrirse ante posibles cortes de suministro.
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| Sector manufacturero | Nuevos empleos (Q1 2025-Q1 2026) |
|---|---|
| Industria alimentaria | 46.300 |
| Fabricación de material de transporte | 27.000 |
| Fabricación de productos metálicos | 15.100 |
| Productos minerales no metálicos | 13.000 |
| Industria química | 12.900 |
| Confección de prendas de vestir | 11.000 |
| Fabricación de vehículos de motor | 9.700 |
| Coquerías y refino de petróleo | 8.600 |
| Productos de caucho y plásticos | 6.300 |
| Otras industrias extractivas | 6.100 |
| Industria textil | 6.000 |
| Industria del cuero y calzado | 5.700 |
| Metalurgia | 5.600 |
| Fabricación de muebles | 5.200 |
| Productos informáticos, electrónicos y ópticos | 4.500 |
| Reparación e instalación de maquinaria | 4.200 |
Educación, sanidad y servicios a empresas, impulsores del Estado del Bienestar
La educación ocupa el tercer puesto con 45.500 ocupados más en el último año. El crecimiento responde a varios factores simultáneos: la reducción de ratios en la enseñanza obligatoria, la incorporación de alumnado inmigrante y la expansión de academias, universidades y centros de formación profesional y continua. El peso de la inmigración en la economía española también se refleja, por tanto, en la demanda de servicios educativos.
El avance en educación va acompañado de un tirón equivalente en otras áreas del Estado del Bienestar: las actividades sanitarias sumaron 34.300 ocupados más, los servicios sociales sin alojamiento crecieron en 24.500 puestos y la asistencia en establecimientos residenciales incorporó 13.200 trabajadores adicionales. La contratación se produjo tanto en el ámbito público como en el privado.
Los servicios a edificios y jardinería quedan en cuarto lugar con 43.600 nuevos ocupados, y arrastran a otros subsectores orientados a empresas: sedes centrales y consultoría (40.500 empleos), actividades de seguridad e investigación (26.000), almacenamiento y actividades anexas al transporte (17.100), y arquitectura, ingeniería y análisis técnicos (7.400).
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Servicios personales y financieros, con amplia variedad de ramas al alza
Los servicios personales presentan la mayor diversidad de sectores en crecimiento. Las actividades deportivas y recreativas lideran este grupo con 43.300 nuevos trabajadores, seguidas de los servicios de comidas y bebidas (40.100), los servicios de alojamiento (30.500) y la venta y reparación de vehículos de motor (24.200). En el ámbito financiero destacan los servicios financieros propiamente dichos (22.600 puestos), los seguros, reaseguros y fondos de pensiones (14.000) y las actividades auxiliares a los servicios financieros (11.200). El comercio al por menor sumó 17.500 empleados y las actividades de alquiler, 16.900. El contexto de encarecimiento hipotecario no ha frenado, por tanto, la demanda de servicios relacionados con el inmueble.
Una nota metodológica sobre la clasificación del INE
El INE advierte que estas cifras utilizan la clasificación estadística vigente hasta diciembre de 2025, mantenida provisionalmente para garantizar comparaciones homogéneas. Con la clasificación actualizada, el comercio minorista encabezaría el ranking con 129.400 nuevos puestos, si bien este salto se explica en gran parte por la integración de la venta de vehículos dentro de esta rama, antes catalogada de forma independiente. En el resto de sectores, los cambios de clasificación tienen una incidencia marginal sobre el conjunto de la tabla, según el propio INE. El análisis completo del escenario macroeconómico de España en 2026 apunta a que el mercado laboral mantiene su inercia positiva pese a los nuevos focos de incertidumbre geopolítica. En total, el volumen de empleo generado en 59 sectores distintos durante doce meses refleja una creación de puestos de trabajo inusualmente diversificada para un ciclo de desaceleración.
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